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人啊，”明月啧了声，“又是那般家世，倘或来日果然中了进士，又可保童家几十年不倒……”

这些个名门望族，都是一代代人接力续命的，只要朝中一直有人，就可以一直骄傲，一直高高在上。

不过童老头儿做得远比她预料的更绝，连外界贺礼都拒。

算了，反正被拒的非独她一家，这也不算什么。

郑太太说了半日，终化作一声长叹，“还是读书好啊！”

行商作贾的，纵有万贯家财，对上仕人，终究低人一头。

明月笑道：“我听说令郎极聪慧的，保不齐赶明儿就抱回一个诰命来给姐姐，姐姐一家的福气且长久着呢！”

没人不爱听好话，郑太太的眉宇都舒展开来，口中仍谦逊道：“哎，他小孩子家家的，给我们惯坏了，只不将心思收一收，用在正道上……t”

她的眼中闪耀着期冀的光，顿了顿又道，“不过家里请来的几个先生都说他有天分哩！”

明月奉承道：“先生们都这样说了，还会有错儿么？姐姐只管等着享福吧！”

郑太太吐了口气，难得说句交心的话，“我们夫妻俩风里雨里这些年，不都是为了他么！我也不求享什么福，他自己奔个好前程，来日我们也能放心……”

创业容易守业难，没个功名在身上，来日他们夫妻二人驾鹤西去，只怕儿子守不住这份家业！

辞别郑太太时，已近黄昏。

难得是个大晴天，秋风送爽，晚霞漫天，明月便不坐船，只在岸上慢慢地走，顺带活动筋骨。

太阳下山，迎面吹来的风凉丝丝的，没了盛夏的潮湿闷热，甚是舒爽。

“许久没慢慢散步，没看过这样好的晚霞了。”走了几步，明月站定，仰头叹道。

红彤彤的鲜艳的霞光混着日落前最后几缕金光，轰轰烈烈自穹窿泼洒，将她半边身子都浇透了。

苏小郎和二碗抬头看时，但见赤金色霞光铺就半边天，烈烈似火烧，其间夹杂的若干云彩都被衬成红黑色，大片大片自绵延群山而来，颇具气吞山河之势。

“铛……铛……”古朴低沉的钟声自山间传来，似一位老者诉说着沧海桑田，惊起丛丛飞鸟，扑簌簌振翅往林间投去。

“江老板？”

并不算整齐的脚步声伴着熟悉的嗓音响起，来得正是带队巡逻的厢军小头目庞磬。

庞磬乃八品承局，手下管着百八十号兵，放在官场上不够看，但在本地，亦算一号地头蛇。【注】否则在达官显贵聚集之地巡逻这样的肥差，也轮不到他。

“庞承局，”明月笑吟吟行礼，“真是巧了。”

庞磬四十来岁年纪，为人爽朗又不失精明，当下哈哈一笑，“我日日在此地巡逻，江老板遇见我，不算巧；可我在这里遇见江老板，着实是巧。”

这就是猜着明月专门过来等他的。

明月并不否认，看看天色，“庞承局素来勤勉，离入夜还有些时候呢，可否借一步说话？”

庞磬也不含糊，冲副手抬抬下巴，示意他们自去，自己则跟明月上了一直在岸边跟着的画舫。

船上早备好了茶，明月亲自斟茶，将想请他的人帮忙护航的事情说了。

庞磬一口应下，冲明月抱了抱拳，“江老板客气了，这是好事，岂有不应之理？我先替兄弟们谢过了。”　W?a?n?g?阯?发?B?u?Y?e?ⅰ????u?????n?????????????ｏ?Ｍ

他好歹还有个官职在身，每月有个俸禄进账，可手下的兵多是白身，只凭借那点打发叫花子似的酬劳，根本不够养家糊口，一个两个日子都紧巴巴的。

这位江老板素来大方，连饭一块管了，各人家里又能省一笔开销。一出一进，每天少说几十文钱，积少成多，一年也不算小数目了。

听说头个月只有两人，第二个月也只有六人时，庞磬半开玩笑半认真地说：“只怕兄弟们争着抢着要去。”