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第244章 命运的下注(1 / 2)

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雾中纪401年, 8月16日,周五。

上午九点, 西列斯抵达了往日教会中央大教堂。

他周五上午通常的安排, 是前往拉米法大学处理一些专业内部的行政事务。不过他今天恐怕没这个时间和心情。他最终便决定来到往日教会,认为说不定能在这儿获得一些意外的信息。

……当然,主要是因为, 往日教会离他家很近,来回十分方便。

他碰巧碰上了正要去兰斯洛特剧院排练的加兰。加兰和纳尼萨尔这两个孩子正同时往外走,似乎是打算一起过去。

“上午好, 加兰,纳尼萨尔。”西列斯有点惊讶地与他们打招呼。

“上午好, 诺埃尔教授!”加兰的心情看起来不错,虽然上午炎热的天气已经令人感到困扰,但是那并不影响她面上的笑容。

而纳尼萨尔就显得不怎么高兴了。他只是轻声与西列斯打了个招呼。当然了, 这个年轻的男孩总是这么内向和郁郁寡欢。

仿佛在他那个趾高气昂的人格消失之后, 他也只剩下一块怯懦的、恐慌的灵魂碎片。

“别那么不高兴,萨尔!”加兰笑眯眯地说, “我知道你更想和那些调查员们一起行动,但是那儿不安全。所以你就乖乖跟着我去剧院吧!”

纳尼萨尔抿了抿唇, 露出一个不太愉快的表情, 但是他还是点了点头。

……调查员那边的行动不够安全?

西列斯略微有些意外, 他不动声色地问:“今天有哪位调查员在吗?”

“哪位调查员都不在。”加兰摇头晃脑地说,“他们都出去啦!不过, 骑士长今天在。您有什么事的话,可以找他。”

西列斯点了点头, 他说:“谢谢你, 加兰。”

“不用谢。”加兰轻快地说, “希望您的事能顺利解决。啊,萨尔!我们该走啦!回头见,教授。”

西列斯目送这两个孩子离开,然后走进了教堂。阳光透过花窗,在教堂的中殿洒下一片斑斓模糊的光。安缇纳姆的雕像仍旧用那种似冷酷也似温柔的目光,望着这个世界。

格罗夫纳并不在,整个教堂看起来空空荡荡。只有班扬骑士长独自站在那儿。

“诺埃尔教授!”班扬有点惊讶地与他打招呼,“好久不见了。”

“好久不见,骑士长。”西列斯也这么说。

他们的确有相当漫长的时间没有仔细交谈过了。

班扬骑士长大概察觉到西列斯的意图,他那张俊朗的、在跑团剧本中都被特地提及的面孔,露出了一个十分温和的笑容。这位骑士长先生有着相当友善的性情。

他说:“就在这儿聊聊,怎么样?教会平日里不太会有人来,不过我得守在这儿。今天其他人都出去了。”

“当然没问题。”西列斯说,“为什么其他人都出去了?”

“……他们正在调查一件事情。”班扬在这个时候露出了一个复杂的表情。

这让西列斯想到了,之前往日教会的调查员多米尼克·米尔纳就曾经跟他提及过,最近旧神追随者的活动十分频繁,让班扬骑士长都十分苦恼。

……旧神追随者?还是,阴影信徒?

他的心中快速地划过一抹疑虑,带着点无可奈何的情绪,心想,希望旧神追随者别在这个时候添乱。

班扬接着说:“您知道剧院区的那场谋杀案吧?发生在8月8日周四的凌晨。我想,最近报纸上恐怕长篇累牍地报道这件事情。”

“的确如此,我听说了许多相关的传言。”西列斯说。

“这件案子牵扯到启示者的力量。这名受害者的同伴在案发后不久就到往日教会来求助了,当时调查员们就第一时间赶到了现场。”班扬说,“……他们受到了污染。”

西列斯若有所思地听着。

班扬又说:“这还多亏了您发明的‘复现自我’的仪式,他们才能摆脱这种污染。但正因为这样,我们对这桩案子便更加上心了。

“您之前也和主教说过,拉米法城内最近不怎么太平。我们知道您正在进行调查,而我们也需要将我们分内的事情做到最好……我们正在调查死者的相关信息。”

西列斯眸光微动,他问:“你们找到了相关的线索?”

“……很难确定……那是意外的发现。”班扬说,“一部分调查员认为那的确与这桩案子有关,一部分调查员则认为那并不是。

“您或许会觉得奇怪,为什么一条线索也会引起如此之大的争论……因为,我们调查出来的结果似乎证明,这场凶杀案似乎是在针对往日教会,以及,吾神。”

西列斯不由得皱了皱眉。

他从另外一个角度已经得出了这个结论,但是他有点好奇往日教会这边的调查是怎么推导出这个结论的……毕竟往日教会可不知道“阴影”与安缇纳姆的关系。

他便问:“为什么?”

班扬慢慢地解释说:“我们走访了死者艾伦的家庭。他的父母是教会内虔诚的信众,他的祖父曾经是城内某家教堂的教士。正因为这样,当艾伦想要成为一名戏剧演员的时候,他与他的家庭闹翻了。

“他的长辈本来希望他去拉米法大学的神学院念书,然后加入往日教会,成为调查员或者教士,但是他并不愿意走上家长规划的道路。

“在他离家出走之后,他的长辈们才决定听听自己孩子真正的想法……然而现在也已经来不及了。他们悲痛欲绝,不明白为什么艾伦会被凶手盯上。

“……这是艾伦的家庭情况。

“随后是对于艾伦的那些同伴的调查。

“这场凶杀案的案发现场十分怪异,甚至于让教会的调查员都受到了污染。理所当然地,我们认为可能会有旧神追随者参与其中。

“而艾伦的家庭不可能与旧神、与旧神追随者有关。因此,我们就开始怀疑,是否是他来到剧院区之后,招惹了一些不太安全的东西。

“他的同伴的情况其实与他差不多,都是普通家庭出身,家长不支持他们的爱好,因此他们一拍即合,决定一起离家出走,结伴到剧院区闯荡。

“他们都参与了一个小型的俱乐部,更像是同好会,在那儿有为数不少的拉米法城内的戏剧爱好者。他们正是在这里与彼此结识的……关于这个同好会的事情,我等会儿再细说。

“值得一提的是,其中一个年轻人告诉我们,正是因为艾伦时常会提及他们家庭对于吾神的信仰,所以在案发之后,他们才会第一时间想到来往日教会求助。”

西列斯十分认真地听着。

在剧院区的谋杀案发生之后,他这边的调查更倾向于对于凶手的调查,对于死者艾伦的信息则不太全面。班扬骑士长提及的这些事情恰好补全了他对于这个案子的认知。

也的确解开了他心中一直以来的一个疑惑:为什么艾伦的同伴会到往日教会来求助。

是因为艾伦的家庭信仰安缇纳姆,所以他的同伴也认为,当艾伦发生意外之后,他们应该向往日教会求助,说不定其中会有什么蹊跷之处……他们很有可能会这么想。

不过……

“抱歉,班扬,我想打断一下。”西列斯说,“我听说的情况是,艾伦的同伴因为案发现场的情况十分惨烈和诡异,所以才会到教会这边求助?”

“的确如此。”班扬点了点头,“这就与艾伦那一天的行动有关了。艾伦的同伴跟我们说,当天,确切来说,周三那一天,艾伦表现得欣喜若狂,因为他将要与一家剧团签署常驻演员的合同。

“那天他需要前往一个地方——具体是什么他的同伴也不是非常清楚——参加一场应酬,或许是酒会之类的活动,总之,他表现得神神秘秘但喜不自胜。

“在傍晚的时候,艾伦回了趟他租住的地方,跟他的同伴们说他得到了一个试镜的机会。他的同伴说,这件事情艾伦本应该保密,但是他却不小心说漏嘴了,因为他实在是太兴奋了。

“他让他们也帮忙保密,至少在他真的得到那个演出角色之前,要完全保密。他们也同意了。如果艾伦没有出事,那么他们的确会帮忙保密。但是……现在似乎也没这个必要了。

“总之,那天艾伦彻夜未归,他的同伴开始担忧艾伦的情况,于是去到了艾伦自己提及的那家剧院……也就是,艾伦死亡的地点。

“当时那家剧院还没开门,或者正要开门,他们与守门人还吵了一架……接着,他们就看见了舞台上,艾伦的尸体。”

西列斯与班扬都沉默了片刻。

隔了片刻,西列斯说:“这么说来,艾伦参加的那场应酬和那场试镜,都显得不怀好意。”

“但是那 家剧院老板并不承认这一点。他说艾伦的确参加了一场酒会和一次试镜,这是克米特家族组织起来的,每年都会有类似的活动,面向一些有潜力的年轻演员。

“他说,在试镜结束之后,艾伦就离开了剧院。至于之后他怎么会又回到剧院,并且被人杀死,那是另外一码事。这个说法得到了剧院其他工作人员的认可,的确有人看到艾伦离开了那家剧院。”

班扬这么说着,然后叹了一口气:“因此,在剧院区的调查就停在了这里。我们没法得到更多的信息。”

西列斯点了点头。

他知道这其中的某个环节,肯定有阴影信徒参与了进去,进而造成了最终的结果。

况且,那名剧院老板究竟有没有说实话,还是另外一个问题。这场凶杀案的调查仍旧在进行中。

他便问:“但是,光从这些信息来看,还不足以证明这场凶杀案是故意针对教会吧?”

死者艾伦的家庭有着信仰安缇纳姆的传统,在案发过后,他的朋友们也顺理成章地向往日教会求助。这些情况的确一步步加深着这个案子与往日教会的联系。

但是,什么证据能证明,这是故意针对往日教会?

班扬也点了点头,他又露出了那个相当复杂的表情,低声说:“我明白您的困惑。”

他沉默了片刻,才继续说:“在剧院区那边的调查暂时停滞之后,我们便继续将注意力集中在艾伦来到剧院区之后的人际关系。我们关注起他与他的同伴参加的那个同好会。”

“在这儿,你们有所进展?”西列斯说。

“是的。”班扬的语气变得低沉了一些,“我们走访了其活动举办地,然后……发现了一个特殊的符号。他们似乎将那个符号当成装饰,随手画在许多地方。”

西列斯不由得一怔。

符号?

“……您曾经将卡贝尔教授的一份手稿送到教会来。”班扬突然转而说,“或许您应该还记得那个符号。请原谅我,我并不想描绘那个亵渎吾神的符号。”

随着班扬的话,西列斯也慢慢回忆起来。

渎神的符号……那个画上了一个叉的眼睛符号?那不是反对安缇纳姆的观念的象征吗?

他感到了些许的诧异。

他第一次见到这个符号,就如班扬说的那样,是在卡贝尔教授的那张手稿上。

而那张手稿……现在想来,那已经是十分遥远的事情了。彼时他对于启示者的力量、对于安缇纳姆的存在都只是一知半解。

他意识到卡贝尔教授失踪背后的问题,出于谨慎,才向格伦菲尔提及了卡贝尔教授的那张手稿,却意外得知那个他没怎么注意的眼睛符号,是反对安缇纳姆的观念的标志。

因此,格伦菲尔便与他一起将这张手稿交给了往日教会。当时往日教会的主教先生格罗夫纳表现出一种震怒的情绪,不过实际上,这张手稿的调查并没有什么后文。

从卡贝尔教授的言行举止来说,他其实对安缇纳姆也没什么兴趣。西列斯曾经甚至有点疑惑,为什么他会在纸上描绘这个图案?

从侦探乔恩那儿得到的信息,让西列斯意识到,卡贝尔教授或许就是“家族”和分享会中的一名成员。

或许卡贝尔教授在分析他得到的那些关于“阴影”的信息的时候,他将这两个组织及其理念,也算在了值得关注的对象之中,因此才会在纸张上画出一个眼睛符号。

对于不明就里的人来说,这个符号或许只是意味着反对安缇纳姆;但实际上,这个符号或许指向的是“家族”这个组织。

……西列斯突然在心中叹了一口气。他感到这些信息密密交织,如同蛛网一般烦人。

从第一次听闻卡贝尔教授的失踪,到如今再一次听闻卡贝尔教授的存在……同一份手稿、同一个图案、同一个人,他却已经数次刷新对这位偏执的学者及其留下的信息的印象。

而一旦得到一些新的信息与线索,他就得从头再重新分析一遍整个的来龙去脉。这简直令人心烦意乱。

他便暂时不去想了,只是认真听着班扬骑士长的说法。

班扬没注意到西列斯的表情变化,他有点走神地回忆起调查过程中的情况。

“我们询问了那些年轻人——所有成员都是年轻人——为什么他们会知道那个符号。他们看起来只是将那个符号画着玩,但是又认可其中部分的观念。

“他们似乎有点被吓坏了,可能没想到会得到如此严肃的调查与问话。他们说,那来自于一个名为‘家族’的组织。这个组织似乎已经在城内存在了许久……而我们却从来不知道。

“我们随后对这个组织进行了一些调查。那几个年轻人提及了一些名字,有的是商人、有的是外来者、有的是看似普通的拉米法城居民。

“我们找了个办法去试探那名商人,看看他是否会知道什么。

“随后,真正令人惊讶的事情是,他居然提及了哈姆林……他居然知道叛教者哈姆林!他抱怨着哈姆林行动失败给他的生意带来的损失……

“这个名为‘家族’的组织,与去年发生的那场阴谋有关!”

说到最后,班扬的语气中已经压抑不住那种愤怒的情绪。

西列斯默然听着。

……剧院区的谋杀案居然间接涉及到了“家族”。现在,恼怒的往日教会恐怕会彻查这个组织。

这个结果是一件好事,但是,这个过程却显得阴差阳错。

曾经往日教会通过特殊的仪式,发现叛教者哈姆林与北面的海有关,因此还特地让班扬带队前往米德尔顿,希望那边的主教伊丽莎白·霍西尔帮忙处理此事。

他们实际上的确发现了罪魁祸首,叛教者哈姆林的确与“阴影”有关……但是,隐藏在拉米法城内的“家族”,这个阴谋的直接执行人,往日教会却始终没有发现。

现在,因为一场意外的凶杀案,他们反而发现了。

西列斯知道往日教会始终没有放弃。在今年五月份发生在福利瓯海的动荡中,他也隐约听闻一些往日教会的行动。

这场阴谋——叛教者哈姆林的阴谋,以及,跑团剧本的原初故事——始终直接或间接地影响着这个世界的方方面面。

尽管……事情比他最初想象中的,要复杂得多。

如果往日教会真的对“家族”做出什么,那么“家族”和分享会还会继续保持现在这种不声不响的沉默吗?他们是否也会有所行动?

不过,“家族”的存在也迟早会吸引到往日教会的注意。毕竟那个符号始终在拉米法城内默默流传着,早晚有一天会传到往日教会这儿。

现在不就是这样吗?

班扬骑士长接着说:“这一点让我们感到万分惊讶……那是一个旧神追随者的组织!就隐藏在拉米法城内!”

他语气慢慢变得压抑,他说:“而这个组织已经吸引到了许多的年轻人。我们从来没有想到,他们居然如此反对、抗拒吾神的存在。并且,这样的人已经如此之多。

“……我们意识到,艾伦的长辈对于这个年轻人的约束,让他变相地也讨厌起吾神。他可能不是那么认真,并非真正渎神,但是或许在这个过程中,他也接触到了一些不太好的东西。

“他很有可能接触到了旧神追随者,进而被选中成为受害者。那一天深夜,他之所以会出现在那里,也很有可能与这件事情有关。

“我们认为,这或许是那群旧神追随者对于往日教会的挑衅,他们是故意杀死艾伦的,在意识到艾伦的家族信仰之后。如果我们没能查到这一点,那反而是我们的失职。”

班扬骑士长露出了一个坚定、执着的表情,他一字一顿地说:“所以,我认为,我们得将这群旧神追随者抓出来,我们要将这个组织彻底捣毁。

“有一些调查员认为,这只是一场巧合,那个同好会中出现的渎神符号、以及那个名为‘家族’的组织,与艾伦的死无关。

“但是我不这样认为。这不可能是一个巧合,那是故意的挑衅,是对吾神的亵渎行为。

“如果这样放任下去,会有越来越多的人,甚至普通民众,都相信他们的观点。我们守卫着这座城池、这个国家、这个文明。我并不希望,我们守卫着的人们,反过来刺中我们的后背。

“……事实上,这件事情已经发生过了。”

西列斯略微迟疑了一下,然后问:“什么?”

“夏先生。”班扬声音低沉,他说,“在历史学会那边,您最近应该听闻了夏先生的事情吧?您觉得他的遭遇如何呢?而尽管外人并不知晓,但是,他却是吾神的代行者。

“……吾神的代行者却遭到了人类的背 叛!我困扰于此,我不得不承认这一点。”

他的话音落下,在短暂的片刻时间里,教堂中殿只剩下了寂寂的风声。

西列斯的目光望向了不远处的那座安缇纳姆的雕像。

那与费希尔之镜的安缇纳姆的本体别无二致。他感到一瞬间的矛盾,因为他既可以理解乔恩的“无神”理念,也可以理解此刻班扬骑士长的愤怒。

隔了一会儿,班扬骑士长勉强自己露出温和的笑容。

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