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，却见前方一个路人不安地勒住马——又不是冲着他，也不知道慌什么。亚瑟马鞭一扬，马车从侧边超过。

更前方，古斯再次动了，那速度让亚瑟想起扑击的鹰、离弦的箭，反正不会是正常人能有的速度和爆发力：古斯蹿到最边上的骑警身旁，一把将那人扯下。被拽落的倒霉鬼甚至来不及惊呼，古斯已撑着马鞍翻上。受惊的马长嘶一声，在新主人的驾驭下冲进小巷——

咻————！

一声尖利警哨划破空气，紧接着是更多哨声和马蹄声，这下连巡警都顾不上注意通往码头区的路径了。大路上行人避让的避让，看热闹的看热闹，一条宽敞小道顿时空了出来。

……还不错。

亚瑟舌尖顶着腮帮子啧了声，毫不客气地一抖缰绳。

他的时间赶得好，收工的汽笛声和钟声里，辛苦了一天的人们钱袋很松，店主们也乐于为那些干渴的喉咙备下解药。水手酒馆和工人小店收走了大部分便宜货，一群爱尔兰码头工唱着跑调的歌搬走了剩下的。中货、特调和贴着漂亮标签的假货分散进几家体面餐厅和酒行，老板们还抱怨他来得太晚，店里零钱不够找。

煤气灯拿黄澄澄的眼珠子瞪起往来行人的时候，亚瑟沿着小路往内城走，口袋里也多了三百来块——不全是私酒。一个满脸横肉的仓库管事贴着私酒车的轮子和轴承看了半天，又掰开挽马牙槽确认齿龄，心满意足地掏出了六十五块。

总体数字很不赖，扣掉混账的那半，再扣掉给营地的那半，他还能余下七十五块。混账既然暂时不考虑念书，那么这笔足够在这边混个一两月……

……不。混账是那种会往包里备水果的讲究鬼。亚瑟嫌弃地修正。七十五块恐怕只够糟践一月。

但，无论住哪，那身鬼火终究是件麻烦事，或许他们更该选个僻静安全的野外营地，某个被野草和灌木环绕的偏僻农舍。这样一来，这七十五块就能换来一匹可靠的阿帕卢萨马，那种长着有趣斑点、步伐稳重的好马……

或翡翠牧场那匹年轻的匈牙利混种马？它那身量最少值一百，因爱咬人才折了价。不过，他对付过脾气更暴烈的。如果混账想要这款，只消几周耐心，它就能低下头。

又或者……他先前路过马厩瞄到的那匹土库曼战马。何西阿那匹银黑“银元”的沙金色亲戚，但更高，更大，更骄傲，有阳光时那身皮毛仿佛金条，身价同样相当黄金。亚瑟算了算，七十五块刚好够这匹野兽身价的十三分之一——

“嘿，先生。先生？”

亚瑟回头，瞥向街边阴影。一个戴灰帽的男人朝他咧开嘴，黄牙间卡着烟草渣：“先生，您想不想赚点快钱？”

这嗅觉倒是灵敏。亚瑟停下脚步：“我？”

“正是，先生。”灰帽男搓着手，往前凑了凑，“您瞧着就是个明白人，您看这人多眼杂，不如跟我来，我们边走边聊？”*

“我约了人。”亚瑟说。

“哎呀，就耽误您一会儿？”灰帽男殷勤地比划，“保准让您不虚此行。”*

夜色正一点点浸透街道。亚瑟跟着拐进暗巷。春已至，风不冷，拂面而来的暖意里搅拌着煤渣味、水腥味和面包焦香，还有腐鱼和牲畜的臭，烟草燃过的躁……

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随着那股被鼻腔捕获的细微烟气，混账念叨过的戒断反应化作蚂蚁，自喉管爬到指尖，前头带路的灰帽男也突然反身：

“好了，我是这样想——”*

亚瑟一个横跨，马靴旋过半圈，在身后黑影扑来前先扼住了那根喉管。脑壳和砖墙相击的闷响里，左轮已滑入右手——