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目前国会最有影响力的派系分别为中心派与社会派，国防大臣属于中心派。

而上将一直是社会派宣传的代表人物。

艾西礼站在阴影里，靠着古老的大座钟，秘书压根没看到他，直接走进会议室。房间中的讨论因为对方的到来静止一瞬，艾西礼听到对方清了清嗓子，开口道：“……我带来大臣的最终决定……”

管家从房中退出，将门留出一道缝隙，朝座钟旁的艾西礼微微躬身。

艾西礼点头，朝门口走近了些，随即听到房间中爆出一阵喧哗，有人在拍桌子，“这是机动局费了三条人命换来的情报，你们说放弃就放弃？！”

“大臣的意思并非放弃，而是无法直接支援。”秘书道，“目前亚历山大城的局势很微妙，帝国不方便直接派遣人手入内。”

有人发出冷笑：“你们哪次是直接派遣人手入内？差遣人的时候可不是这副说辞。”

“目前军部在这件事上造成的后果，已经超出了内阁的预料。”秘书道，“外交大臣也请我提醒诸位，机动局在莱赫王国掀起的风波已经惊动了很多人，很可能会破坏之前两国缔结的外交协议。”

外交大臣和国防大臣都是中心派，有此番说法很正常，一番争论后，上将的声音传了出来：“拉尔夫卿的意思是，要放弃这件情报？”

拉尔夫是国防大臣的姓氏。秘书圆滑道：“大臣的意思是，可以让机动人员原地待命，静观其变。”

笑话。艾西礼在门外面无表情地想。这种态势下静观其变，和等死没有任何区别。

“莱赫王国如果知道了情报泄露的消息，那么无论帝国到底有没有真正拿到原件，在莱赫眼中都会是我们已经得手。”上将淡淡道，“这么百般推脱，拉尔夫卿到底顾忌的是谁？”

秘书被问住，片刻后道：“总之，大臣的决定我已经传达到，内阁无法就此事进行任何支援。”

上将嗯了一声，“那么总参部就只能执行自主决议了。”

在帝国宪法中，国防大臣是军队的最高文职领导，但由于历史传统的影响，军方在相当大的程度上保有自主性，高级军官团的地位相对独立。因此上将虽不曾在内阁任职，依然在许多事务上有着巨大的影响力。

上将说出的“自主决议”，意味此事就此脱离内阁控制，由军部全权负责。虽然最初获取这份情报是内阁的授意，但一旦军部开始履行自主权，这份情报最终将归属军部，内阁甚至不具备过问资格。

秘书显然有备而来，道：“诸位想必知道如今的营救难度，若非如此，军部也不会联系内阁尝试走外交渠道。如果军部决定自主决议，那么必须为后果全权负责。”

话已至此，艾西礼已经有点开始走神。任何上将决定的事情都不容更改，今夜既然说出这样的话，那么必然也为后果做好了准备。

多说无益。

房间里的秘书似乎没有意识到这一点，对方又说了些什么，艾西礼听着座钟的走针声，微微出神。会议大约即将结束，剩下的无非是过场，他在心里排演了一遍待会儿要和上将说的话，如果一切顺利，明天他就能返回帝大。

座钟发出响声，十