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帝大的夏季假期很长，有整整三个月，艾西礼在宿舍住了一个月，最终决定回一趟家。

确切的说，是上将宅邸，宅邸位于慕德兰城郊，坐拥一大片庄园。

艾西礼抵达宅邸时是大清早，天刚蒙蒙亮，他自己租了一辆车，从帝国大学一路开到城郊。他没提前通知任何人，前来应门的管家看到他，一愣，立即道：“少爷回来了。”

“我住两天就走。”艾西礼道，“温室到打理的季节了，回去的时候我会把车开走。”

他没带任何行李，后车座上只放着大提琴盒，管家知道艾西礼的习惯，不喜欢别人碰他的东西，只好看着艾西礼把琴背在身后，而后说：“上将在家，昨夜有客人。”

艾西礼点头，“我不会在餐厅用早饭。”

“上将最近提到了您。”管家说，“或许您可以去打个招呼。”

“不必，有什么事您可以在温室找到我。”艾西礼径直走上台阶，“早饭照例，给我一桶冰就行。”

艾西礼很久没有回过宅邸，读士官学校时他有四年不在慕德兰，进入帝大更是一直住在宿舍，掐头去尾，也只有准备帝大入学考试时在宅邸中住过几日，后来为了离新圣堂更近一些，他便搬到了选帝侯大街的旅馆。

宅邸中倒是一直保留着他的书房和卧室，除此之外，大宅中有很多客房，在艾西礼的童年记忆里，这些客房中住过不少人，从上将赞助的艺术家到军部不透露姓名的访客。艾西礼对这些记忆很模糊，但他最近开始回想，或许在他还年幼的某个时间段，夏德里安曾来拜访过。

不过在他所有关于宅邸的回忆中，最常出现的场景是温室。

艾西礼很小的时候对植物学有过一些兴趣，后来这种兴趣慢慢向生物和人体拓展，蔓延出多种分支，比如为了记录样本，他学习了素描的技巧，同时掌握了许多关于博物学的知识。艾西礼这次回来的目的主要有两个，一方面他需要清理温室，另一方面，他觉得或许温室会给他灵感，让庞杂的思想整合，帮他选择出最合理的那个专业。

温室位于宅邸最东侧，和主楼隔着一片松树林。

艾西礼推开玻璃门，金属门框吱呀一响，他眯起眼，看着空气中弥漫的淡淡尘埃。

或许是出于对私人空间的尊重，上将从不派人打扫这里，地上落了一层积灰，艾西礼将封住窗户的爬藤拽掉，开窗通风，又将所有的防尘布揭下来，接着从储藏室拿出清扫工具，开始清理卫生。

温室不大，即使如此艾西礼还是忙了大半天，等全部清理完毕，阳光正从西边的窗户照进来，艾西礼将落地灯摆放好，通电，最后拉开总闸。

整座玻璃温室在黄昏中亮了起来。

因为艾西礼很少回来的缘故，温室里几乎没有什么植株，但是各种标本和记录手册放了满满几个架子，还有一张相当厚重的写字台，清理完毕后几乎像个玻璃书房。艾西礼拧开水龙头，细小的喷雾在四周漫开，为黄昏带来一丝清凉。

他打开大提琴盒，在温室正中坐下，开始拉琴。

会客厅中，正在和客人们讲话的上将顿了顿，摇铃招来管家，问：“弗拉基米尔回来了？”

“是。”管家恭敬道，“您昨夜吩咐会议结束前不准打扰，因此没有第一时间告诉您。”

“什么时候回来的？”

“今天早上，少爷说住两天就走。”

上将点头，神色不变，而后重新看向长桌两边的人，“我们继续之前的议程。”

艾西礼和上将之间其实不存在过大的冲突，更微妙地说，他们的亲缘关系以理性为主。除了当年就读士官学校时上将曾动用铁腕把艾西礼从艺术文理学院中捞出来，一路扣押到邻省，在其他的人生选择上，上将从未干涉过艾西礼，甚至对他选择帝国大学而非军事学院保持默许。如今两人虽然都在慕德兰，却很少见面，