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鼓地派人往相府里送了养伤的礼品；东宫此时却复现了前几日端王府的气氛, 一副死气沉沉的模样。

大家都这么相信：案件的真相就要水落石出了。

人们窃窃私语：当然, 案子总不像它看起来那样简单。你听说了吗？我可不敢妄议皇亲国戚。但是, 印泥的颜色、落在现场的帕子、忽然开口的证人，这些才是案件的真实面目。刺激、复杂、自相残杀，所有的证据都指向最不可能的人——

而这个人位居东宫，此时因为被强加的罪名快要咬碎自己的牙。

谁也说不清, 究竟是一个醉后胡言的官吏先向民间透露了案情的进展，还是大理寺的人先顺着坊间的流言一条条进行了证实。案件的进展势如破竹, 此前的证据全部被揭露为幌子，最后的真凶竟然几乎是直指当朝太子。

而他尚来不及为自己声辩，一直服侍的小厮便跳井自尽了, 这件事不知为何毫无遮掩地传遍的京城，简直就像是畏惧东窗事发后主家怪罪, 进一步坐实了这个猜测。

楚怀存坐在议事堂的主位，神情冷淡。他方才洗了头发, 此时漆黑如墨的头发带着一点潮气垂落，结合近日来楚相命悬一线的传言，更让底下跪着来传信的信使忍不住偷偷抬起眼睛, 以为楚相身上有一种近乎错觉的脆弱感。

然而楚怀存慢条斯理地垂下眼睫，撕掉了那封隐秘不宣送来的信。

他身上的刀锋般的凛冽远甚于那一点微不足道的虚弱，上好的宣纸撕裂时发出裂帛的声音。反而是信使的脸色苍白得像得了重病，咬了咬牙：

“楚相明鉴, 太子殿下绝无冒犯之意。殿下托我告知楚相，他无论如何都和您一条心，万请楚相切莫听信小人挑拨。”

“挑拨？”

楚怀存的声音不带一点情绪，似乎只是觉得有趣：“太子殿下的意思是，他的人并没有偷偷调查我的幕僚，也并未因为此前的事情怀恨在心。这点我倒不是不能信，不过我身边的谋士已经因为东宫的旧账锒铛入狱了，而他现在对那些证据是什么态度……百口莫辩？”

信使战栗起来，一时手足无措。

楚怀存却轻轻地笑了起来，这笑意只是薄薄地贴着他的眼眸：“你走吧。回去告诉你的主子，他错不在有野心，只可惜太过愚蠢。”

明明楚相也是人，但当他一袭雪白的衣裳，腰间的佩玉琳琅作响，靴子在地上随着迫近踏出细微的响声时，信使的冷汗还是洇湿了整个后背，仿佛面对一只野兽。野兽脚步矫捷，姿态从容，并没有现在拿他下口的打算，但血腥味还是隐没在锋利的獠牙背后，在肃整的衣冠之下。

信使离开时太过匆忙，差点被门槛绊了一跤。

楚怀存心平气和地移开视线。

他的性格其实不太恶劣，但是应付外人，总得拿出点手段。如今京中的形势忽然逆转，太子如丧家之犬般请求他庇护，按理来说，他有义务出手拉对方一把。无论证据如何雨后春笋般冒出来，楚怀存清楚东宫真没有这个胆子，也不敢在这时候玩些弯弯绕绕。

数年前那一场夺嫡，他挑中三皇子扶上东宫之位，也是看重对方野心有余，头脑不足，容易控制。要在皇帝的儿子中找这样一个合适的人选并不容易，尤其到现在这个地步。

但楚怀存对此很看得开。

若是任何一个人身处他的位置，大概都不会做出他这样的决定。万丈高楼并非一日而起，但它的覆灭却只在片刻。楚怀存清楚眼前的局势在谁的一手掌握之中，皇帝或许在背后用那双昏花的眼睛看着这一切，幕后主使希望他早早下场，如此便能坐享其成，但是——

季瑛决定下场了。