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真是灾难，可怜了老克劳奇，他还能称得上是我的一位朋友。福吉部长怎么说，要给他加刑吗？”

“他授予您绝对权力裁定此案。”

法官的脸又抽搐一下，这是一个老毛病了，从他父辈老彼拉多开始。

那时候的老彼拉多先生也是一个法官——这在英国并不是什么稀罕的事，就像伯斯德、通贝里等等家族一样，子承父业不是什么稀罕事。若是一个不孝子，他的父亲是一名法律事务司的司长，而他自己却把自己搞到法庭上成为罪犯，那才是一等一的稀罕事。

好了，话说回来，老彼拉多先生还在任的时候，发生过一件怪事。那大概是1940年左右，可能多一年，也可能少一年。这位老先生正参加完宴会回家，当时已经是晚上了，宴会中喝了些酒的老彼拉多移形换影到某处不知名的水塘。

老彼拉多心想：唉，如果现在回去，妻子一定会嫌弃我喝多了。他苦闷地挨着芦苇坐下来，但是很快，另一种喜悦驱赶方才生出的一些不满。因为他即将有一个可爱的孩子。

女人嘛，老彼拉多心想，怀孕的时候总是阴晴不定，不过我爱她。

他压塌一些芦苇，躺下来。湖岸边静悄悄的，老彼拉多就这样睡着了。

“醒醒，醒醒，先生！”书记员的声音吵醒他，老彼拉多醒了酒，晃晃脑袋，发现自己正睡在法庭前的花园椅上。

“咳咳！”他严肃地咳两声，满意地看着书记员安静下来，“把今天的日程给我，我记得今日的犯人是谁——哦，盗贼巴拉巴！”

“你在说什么呢，先生！”书记员又嚷嚷起来，这让老彼拉多皱着眉，“今天是为了那个谋杀里德尔一家的那个未成年巫师开庭，您看——派丽可·伯德！”

他的手指指着纸面上的文字，上面写着犯人的罪名：

杀害汤姆·里德尔在内麻瓜若干，以及一名未成年巫师汤姆·马沃罗·里德尔。

是这样吗？老彼拉多有些疑惑，他记得昨日酒宴上部长还与自己商讨释放罪人巴拉巴。不过也不重要了，不过是个小卒子。

他的望着罪人的名字，眼神却已经涣散。一切就像是提线木偶，老彼拉多宣判那个孩子获得四十年的刑期。回到办公室，他看见盗贼巴拉巴仍在逃的消息。

“他不是已经被抓到了吗？”老彼拉多自言自语。

那天晚上，他移形换影回家，路过一片湖泊。靠在湖泊边缘的无花果树发出窸窣的声响，根系生长，缠绕住躲闪不及的老法官。

“这又是怎么回事！”他好像听见那个刚毕业的书记员咋咋呼呼的声音，接着，又听到自己麻瓜妻子的祷告：

【圣·乔治，我们恳求您，将您的福，您的才思，洒向我们的家族，并着您的白马，成为我们的壁垒，使我们繁荣，使我们睿智。】

他看见自己肤色苍白的儿子穿着一件红色的针织衫，像一匹白马一样在客厅跳跃。

......

等到人们找到睡在湖边的老彼拉多时，已经是上午十点，盗贼巴拉巴正等着他宣判。老彼拉多像提线木偶一样释放巴拉巴，却在结束时茫然地坐在席上。

“怎么了，先生？”书记员小声提醒，“您说今日要早些回家。”

“啊，啊......”

“先生？”

“先生！”

从那以后，老彼拉多的大脑、时间，还有他的记忆就像是被某种不知名的虫子吃掉一样，他住在圣芒戈，像个尸体一样昏睡，直到他的第一个儿子降生。

“丽兹......丽兹，还有我的小......”

“乔治。”她的妻子悲伤地提醒他。

“乔治。”老彼拉多机械地重复，“白马，乔治，白马，乔治，白马......”