第818章 至死不渝（2 / 2）

沉默在她唇边盘桓了几秒，然后她微不可察地咬了咬下唇，像是还在犹豫要不要回应这句并不算刻意的关怀。

接着，她的肩膀轻轻颤抖了一下，像是心头那个被死死压着的重物终于失去了束缚。

「我……」她喉咙发紧，声音沙哑：「我已经忍了太久了。」

说完这句话，她再也克制不住，抽了一下鼻子，随后转过身去，眼泪瞬间像是决堤的洪水一样流了下来。

她极力想要维持一点体面，但却怎麽也抑制不了那种被长久压抑丶忽然释放的情绪冲击。

她哭得不像一位王位继承人，反倒更像是一个深夜无助的普通姑娘。

啜泣的声音断断续续，随后演变成真正的痛哭失声。

亚瑟没有劝她，也没有走近。他只是静静坐在那里，轻轻将窗扉合上，把外头甲板上嬉闹孩子的笑声隔绝在外，默默的守着这场来得太迟的哭泣。

大约过了几分钟，维多利亚终于缓过了些。

她仍然背对着亚瑟，用手帕擦拭着眼角：「对不起，我不是故意的，亚瑟爵士，我只是……太累了。」

亚瑟递过一杯水，语气一如既往地温和：「你不必道歉，在这艘船上，在整个大不列颠及爱尔兰联合王国，没有人有资格要求你压抑情绪。」

维多利亚接过水，小口呷了一下，又擦了擦鼻尖，嗓音还有些发哑：「谢谢你。」

气氛沉静下来，亚瑟没有立即转话题，而是等她自己把情绪慢慢沉下。

约莫半盏茶的功夫后，他才低声开口，仿佛只是继续刚才未竟的话题：「那……你最近，有再见到埃尔芬斯通吗？」

维多利亚手指一紧，杯中的水险些洒出。

她缓缓抬起头，眼中还有泪光。

「没有。」她低声答道，顿了一下，又几乎像是咬牙似的重复了一遍：「没有。」

「真的没有？」亚瑟语气里没有怀疑，只有试探。

「我连他的信都收不到。」她推开窗户，望向窗外，眼神落在远方的河雾里：「昨天在温莎城堡的时候，他给我留了一封信，但我没有拆，就被康罗伊收走了，我甚至都不知道它现在在哪里。」

「嗯……」亚瑟闭上眼睛沉吟了一阵，像是在思考着什麽：「殿下。」

「嗯？」

亚瑟深吸了一口气，像是下了很大的决心似的，他把手伸进怀里摸出了一封信：「您有三分钟的时间，看完之后，立刻把信还我，我要拿去销毁。」

维多利亚怔怔地望着那封信，那是一封厚实的丶用老式羊皮纸折迭起来的信笺，封口已经拆开了，但摺痕依旧工整，上面的署名写着：约翰·埃尔芬斯通勋爵。

「你……你是怎麽拿到这封信的？」

「康罗伊托弗洛拉把这封信处理掉。」亚瑟回答得简短：「但她没交给莱岑，也没交给康罗伊，而是交给了我，因为她非常同情你。」

维多利亚的指尖颤抖了一下，片刻之后，她终于接过信笺，轻轻展开。

她看得很快，准确来说，是她早已在脑中演练了无数遍这样的信。

我最亲爱的公主殿下，我最亲爱的德丽娜：

当你看到这封信的时候，我已经离开了本国海岸，踏上了前往异土他乡的邮船。

从今往后，我将不再是那位时常陪你在花园散步丶与你讨论政治和诗歌的年轻人，而是印度殖民地的行政长官，一名王冠之下丶王室之外的殖民地官僚。我得到了新任命，印度的马德拉斯总督，我接受了，或者说，我没有拒绝的能力。

我不知道康罗伊会不会允许你拆开这封信，如果他没有，那也许此刻这封信只是躺在某个被上锁的抽屉里，被某位自诩忠诚的侍女悄悄掩埋了。可我希望，你终究会看到它。

我没有来向你道别，因为我不敢独自面对你，哪怕你只是沉默地看我一眼，我也无法承受。我一直觉得自己是个懦夫，直到你说过那句话——你害怕的不是放弃，而是外人的压力。是的，德丽娜，我害怕的从来不是远方，而是留下。

我爱你。

这句话我终于敢写出来了。

可我也知道，这句话没有资格被你铭记。你肩上的命运早已不容许一个男人用「陪伴」来安慰，而只能用「臣服」来伪装爱意。

所以我走了，我离开了这片土地。

但我会记住你，记住你在我掌心低声说出「如果我不是王室成员该多好」的那个傍晚。

愿你在未来的王冠下，不至忘了那个短暂拥有过自由的自己。

你至死不渝的忠诚仆人与爱的奴隶。

约翰·埃尔芬斯通

第13代埃尔芬斯通勋爵

(本章完)