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为继承人的泽尔文殿下。

公爵为此震怒，他命令审判庭与巡查所联合调查这件事情，找出?这些匿名信件的主人是谁。凡是在信中提到的家族都受到了波及，而那个幕后的主使虽然被抹去了姓名，但整件事背后最大的受益人是谁一目了然，于是乔希里也被推到了风口浪尖上。

长?达半个月的时间，整个杜德都处于某种阴云之下。

每天都有人被推上绞刑架，每天都有人受到流放，所有人都战战兢兢地期盼着这场大清洗结束的那天，但是没有人知道，那一天到底什么时候才会到来，要到什么程度才能平息那位殿下的怒火。

人们?去公爵面?前哀求，渴望得到他的原谅，但是公爵病倒了，因为这段时间发生的一切，使他的头疼又加重了。疾病折磨着他，使他变得虚弱而暴躁。当温芙再一次在花园见到他的时候，觉得他仿佛忽然间苍老了十岁。

她回想起夏天结束时见到他的样子，那时候他还?是那样神采焕发，他的朋友们?围绕着他，一起谈论着天文和艺术。但现在，温芙站在门外，隔着帘幕窥见屋内的景象。那几个大臣跪在他的脚边痛哭流涕，扎克罗恹恹地用手扶着头，孤独地坐在房间里，一言不发。

“公爵现在恐怕无法接见你。”站在门口的仆人对她说。

温芙今天来这儿，是为了将那幅已经完成的画送给塔西亚。既然公爵无法接见她，那么温芙准备先去找这幅画的主人。

而三楼顶层的露天凉亭里，塔西亚正在招待她不期而至的客人。泽尔文坐在她的对面?，他们?已经有一段时间没有见面?了，尤其是不久之前的那些传闻，也令塔西亚在今天面?对泽尔文时的脸色显得有些冷淡。

“难得您今天竟然有空来见我?。”塔西亚不冷不热地说道。

泽尔文对她阴阳怪气?的态度并?不感到意?外，相?反，他十分平静地说：“我?这段时间的确十分忙碌，不过我?听说乔希里经常陪您一块儿出?席各种聚会，但愿没有使您感觉受到了冷落。”

塔西亚涨红了脸，她以为他是故意?来指责自己在他们?俩兄弟之间摇摆的态度：“您知道我?来这儿的目的一直很明确。”

“当然，”泽尔文安抚似的对她说，“这也正是我?今天想要对您说的，我?想我?们?之间可以达成某种合作。”

塔西亚听见这话，心中不免生出?一些隐秘的期待：“您是指什么？”

泽尔文用他那双深邃的银灰色眼睛注视着她，温和地说道：“我?认为您将是一位很好的盟友。”

塔西亚的一颗心砰砰跳了起来，脸颊也不由染上红晕：“我?可以理解为这是您的求婚吗？”

泽尔文一愣，随后他笑了笑：“不，不是以婚姻的形式。”

塔西亚瞬间羞红了脸，她气?恼地说：“您认为这样戏耍我?很有趣吗？”她气?冲冲地站了起来，似乎不能再在这里多待上一秒。

“请不要误会，我?绝没有戏耍您的意?思。”泽尔文起身将她拦了下来，并?且诚恳地向她道歉。

塔西亚将信将疑地看着他，口气?生硬地说道：“所以您到底想说什么？”

“相?比于一位出?身高贵的妻子……”泽尔文说到这里顿了一顿，他抬眼直截了当地问道，“您有过要成为阿卡维斯大公的野心吗？”

塔西亚一怔，她似乎被他这个大胆的提议吓了一跳：“你说什么？”

“你现在是阿卡维斯有力的爵位继承人，我?想再没有人比你更有资格坐上那个位置。”