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车辙碾在青石路上，发出辘辘声响。

随着那队人影的渐渐远去，逸散在风中，听不见了。

乔五收回视线，偷觑一眼祁昼明的神色。

他面上瞧不出任何表情，像一整块莹白的玉，激不起半分波澜。

幽深的黑眸却始终循着夫人他们远去的方向，迟迟未曾收回目光。

乔五无奈道：“大人，咱们在这儿站了这么久，您也不去送送夫人，图什么啊？”

霜寒露重，不到卯时，他们便已候在这儿了。

等了足足近一个时辰。

眼下就连身上的衣裳都带了几分潮意。

他不信大人不想同夫人说上几句话。

可为何明明见到了，却一直隐在暗处，不肯露面？

祁昼明却好似没听见他的问话一般。

他薄唇翕张，在此处站得久了，嗓音有些沙哑。

问出口的却是另外一件事：“叫你从殿里挑出来的那几个人，可曾跟上去了？”

乔五一怔，点头：“跟上去了。并且按您的吩咐都嘱咐了一遍。”

说完，他又叹道：“大人，夫人不过是陪小公子去一趟先夫人的娘家。寻常探亲而已，您大可不必如此挂心。您放心，出不了事的。”

他说了这么些，祁昼明却也只是淡淡轻“嗯”一声。

人还在这儿，但魂儿却明显已跟着容因走远了。

乔五扶额。

他突然觉得自己找媳妇的事儿可以再缓缓。

处鸳鸯的人可真可怕。

*

九月初五。

寅时不到，天色尚是一片浓郁的青灰。

北阙门外，威仪棣棣的朱红宫门前站满了在此等候的京朝官。

深秋的风已有了几分刺骨的冷意，站得时间一久，有几个年长的大臣红袍下的双腿已开始微微颤栗，却也只得咬牙撑着。

时间缓慢地流逝。

突然，沉闷而悠远的钟声从遥远处传来。

那是文武楼上钟鼓司宦官鸣出的钟响。

寅时了。

一时间，所有人都暗暗松了口气。

宫门洞开，一群人从掖门鱼贯而入。

然而行至昭阳殿外，望着那扇仍旧紧闭的漆金殿门，群臣都怔愣在了当场。

昭明殿外，红色檐角上挂着的六角宫灯里像往日一样燃着幽幽的烛火。

然而本该等在殿门外准备唱喏入朝的鸿胪寺卿却不见踪迹，取而代之的却是皇帝身边的近侍孙添。

为首那名官员蹙眉，抬起头问：“孙内侍，寅时已至，为何迟迟不开殿门？鸿胪寺卿又在何处？”

孙添微微躬身，规规矩矩地拱手道：“太常大人，奴婢正要言说此事，还请稍待。”

说罢，他直起身，扬声道：“诸位大人，陛下昨日偶感风寒，龙体抱恙，故罢朝两日。诸位大人若有要事，还请上疏本奏。”

“这……”众人一时面面相觑，惊疑不定。

陛下登基十数年，夙夜勤勉，还从未有因“偶感风寒”而罢朝的先例。

终于，人群中有一人问出了所有人心中的疑惑：“孙内侍，陛下当真只是偶感风寒？病得可严重？”

孙添面色一僵，但很快便又笑起来：“诸位大人不必担忧。陛下确然只是偶感风寒，如今秋寒，昨夜不过在殿外逗留了片刻，谁知便见了风，受了寒。”

“诸位大人早起辛苦，奴婢已命人替诸位大人备下了溲饼，还请诸位移步暖阁用些，暖暖身子。”

他话音刚落，一直隐在人群中闷不做声的曹思诲忽然悠悠道：“既然孙内侍