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第二百六十八章 大败二(2 / 2)

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潭胜抢了大户的粮食,分发给百姓,迅速收拢人心。这个“平州王”竟然十分得百姓拥护,甚至有许多壮年男子主动加入平州军。

短短时日里,平州军的人数竟扩充了七八倍。也就是近三四万人。百姓们还争相传递朝廷军队行踪消息,如此一来,英卫营在平州境内就如虎落平阳,处处憋屈。

卫将军接连上请罪的折子。第三份奏折到朝堂的时候,又有更大的噩耗传来。

杜将军刚到平州境内,就被一股乱军刺杀,当场身亡。三万精兵因主将阵亡大乱,被围拢而来的平州军大败,死伤惨重。

至此,英卫营这支五万人的精锐军队,竟是在平州内一败再败,伤亡过重,军心溃散,暗中溃逃出军营的士兵不在少数。

太康帝听到此等噩耗,龙目倏忽睁大,龙脸上涌起愤怒的潮红,一张口,竟吐出一口鲜血。然后再次昏迷。

宫中顿时大乱。太医们紧急为天子救治,然而,气急攻心的太康帝再也没有醒来。当夜就咽了最后一口气。

李贵人哭得昏死过去。年轻貌美的范贵人也哭得昏迷不醒。

郑太后痛彻心扉地哭喊怒骂:“王荣,是你坚持让卫将军领兵去平乱,是你让杜将军领兵增援。英卫营一败再败,死伤无数,又彻底失了平州。皇上都是你被的一片私心气死的。”

“你有何脸面跪在这里,滚!滚出去!”

王丞相再也维持不住往日的骄横跋扈凌厉,跪在龙榻边泪水长流,自责自悔。

太子姜颂赤红着眼,紧紧盯着王丞相,那目光中,充满恨意。

其实,太康帝龙体本就一日不如一日,一直靠着汤药续命。平州战事如此惨淡,给了太康帝最后一击。

太康帝没能熬过这个冬天,没能等来新春元日,在腊月二十九这一日永远闭上眼。

临终前,甚至没能留下只字片语。不然,至少还能告诫太子一句。不管如何,都要先稳住朝堂,不可急着对王丞相下手。

“来人,”太子殿下怒道:“将王丞相关进大牢,等父皇丧事结束后再行问罪!”

然而,王丞相积威已久,太子这一声令下,御林军的士兵们竟面面相觑,迟疑不动。

太子怒不可遏,伸手一指御林军统领:“包将军,孤命令你立刻拿下王丞相!”

包将军不敢再迟疑,立刻领命上前,手刚触碰到王丞相的衣袖。就见王丞相霍然起身:“谁敢动本丞相!”

郑太后悲恸至极的脸孔,此时被怒火点燃,狰狞而扭曲:“好一个威风凛凛的王丞相。哀家今日豁出一条命,也要拿下你!哀家倒要看看,满朝臣子是不是都要和你同进共退!”

跪在一旁的吏部张尚书,立刻站了起来:“太后娘娘请息怒。平州一战,杜将军遇刺一事,颇有蹊跷,等查清楚,王丞相自会给娘娘给天下一个交代。眼下不是追究此事的时候,最要紧的是让皇上安心归天。”

刑部戴尚书竟也站了起来:“张尚书言之有理。臣以为,先为皇上操办丧事才是。”

紧接着,一个又一个朝廷重臣起身支持王丞相。

昨夜进宫守在龙榻边的重臣,有六部尚书侍郎,有军中重要武将,还有宗室皇亲,人数总计三十多人。现在旗帜鲜明地站在王丞相身后的,竟多达十几人。

一直按捺不动的安国公,终于站了出来,愤怒指责:“皇上刚闭上眼,你们就要造反不成!”

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