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雪姑家中也曾做过微末小官，说起其中门道：“多半是几位相公、大王，再有就是淑太主、户部姚侍郎。姚家巨富, 又曾为商贾，最愿资助入京的士子。此外，若是有天资的女童, 六七岁扣姚家门，姚家的老封君也是乐于接待的。”

有伴读姚蕤, 姚家情形阿四是知晓的，身为寒门表率，姚家一向与世家融不到一处。多年以来，姚家对外广结善缘, 在寒门布衣间颇有声名。世家根基深厚，寒门间报团取暖也是难免。

阿四意外的是：“淑太主？”记忆中, 两位太公主并不如何参与朝中纷争，宫中宴饮来的也不多，阿四只记得两位确实是很富贵的模样。没想到，淑太主竟也关爱寒门士子？

雪姑说：“淑太主从前管着户部事，她有个独生的小郎，长得一表人才，性格最为温和，许配给了姚侍郎。”

阿四是头一回听说，不由点头：“原来还有这层关系在里头，怪不得我瞧姚蕤在宫中要更自在些。”

既然阿姊们都能举荐士子，可见她也是能行的。

阿四终于能理解姬宴平整日乱窜的心思了，宫里过于宁静，成天的习文习武，闲过头总想找点事情去做。她丢开笔，兀自在屋内兜圈。照理说，明日她该回宫去，可这摆明的热闹不去参合一下，如何忍得住？

之前，阿四举荐卅山县的学子是直接往甘露殿找皇帝阿娘说话，但她今后是要长久做这事的，自然不能回回往甘露殿凑。她得先观摩姬若水的做法，照猫画虎，总是能成的。

午时用点心，姬若水喝着口中黑黢黢的药汁，听完阿四的大计：“我只将人诗文都略略看过，挑出最合适的人，再往今年的主考官处或者吏部一说，后头的事都有成例，无需操心的。”

阿四嚼着梅子，含糊地说：“那只要报上去，就会被选中吗？”

鼎都中的贵人太多，光她熟悉的人就十个指头放不下，要是每个都举荐，考生也不必考了，榜都不够写。

“倒也不是这般简单，那样岂不是欺瞒圣上？是要治罪的。”姬若水放下喝尽的药碗，含蜜饯去味，“若是贡生间诗文写得半斤八两，那就要看荐书的高低了。也有文采出众到了鹤立鸡群的地步的人，自然能一举夺魁。真求到我们手里的，多是出身低微、无资格参加科举之人。”

大约这药是很苦的，阿四瞧姬若水眉心微蹙，可能连他都未必意识到喝药时是难以开颜的。

阿四把手边的蜜水推给姬若水，轻声说：“大兄喝。”

眼见姬若水喝了，阿四才继续说：“还有不得科举的？可贡生不是由州府送上的吗？难道我还能叫吏部下放牌子，送无功名的白衣近尚书省的大门？”

姬若水笑道：“这……也是不成的。哪有正大光明地走后门的，我们能做的，无非是将确有才学的学子亲口举荐给圣上，运气好时碰上圣上乐意见一面，圣上入眼的人泰半略过科考入翰林院侍奉。”

“竟然如此？”阿四眼珠子都瞪大了，这比荐书还要好使，直接送人上青云。上回阿四举荐孙辛时，以为自己是占了大便宜，还心虚候了好几日担心被御史台告发受弹劾，没想到历来就是这样做的。

想到这，阿四又理直气壮起来，她就说养花学士懒散成那样，不像是能考中进士的样子，看来就是家里有关系。养花学士都能混饭吃，孙辛当然更值得举荐。

姬若水不知阿四的内心想法，只当她对此事感兴趣，说道：“总说科举是泽陂天下读书人，但人人都有血脉亲人，真能大公无私的，一百个中也找不到一个出来。我今日见的几个学子都是确真有才华的，写下的诗文也扎实，他们也并非只往我这儿行卷，据我所知，其中最为出众的那位，已得了工部尚书看中，有意招入门中做儿婿。说起来，这也是一条改换门庭的路子。”

在太上皇之前，从无女皇帝时，男人入赘也并非新鲜事，只是如今更流行些。为荣华富贵、功名利禄卖身