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“娘娘，芫梅真的是畏罪自杀了？”花囍向我求证道。之前她在雨中远远地瞧着，什么都看不真切。

我点了点头，“太后请了仵作验尸，确实是自尽的。”

“本来奴婢都下了去刀山火海走一遭的心，可事情那么容易就解决了，都轮不到自个儿动手，反倒让奴婢担心其中有诈。”

我反复回想方才在宁康宫时太后的每个神态，唯恐她刹那间流露过什么阴损的表情变幻被我失察了，“可瞧太后娘娘那样子，亲和自然，一如往常，芫梅应该是没有交代出我们的。”

不知何时，这场春汛总算停下来了。窗外淡淡清寒随着斜风飘了进来，同样化身飞絮轻舞的，还有片片杏花海棠。我踱步至窗畔，吸了一口冰冷的空气，让自己更清醒几分。木槿推门而入，“娘娘，已经准备好热水了，您可以沐浴更衣了。”

我却并不着急去洗浴，而是向她吩咐道，“木槿，你过两日，替我把刘巍找来。”

“奴婢记了下了。只是，咱们找他做什么呢？”木槿好奇问。

“你说，叶知秋为什么要四处募捐银子？”

“因为治疫耽误了劳作，耽误了生意买卖？没有劳动，就没有饭吃，没有银子收入。”

我微微一笑，从长说起，“这晟王在廊地治疫，几个月来反反复复，早没耐心了。当初若是放宽了百姓到处走动，说不定今儿他都还在清河县苦战呢。听说凡事无视隔离命令的百姓，全部都会被他关进清河县的监狱里，更有甚者被当街鞭打，罚银几钱，惩一儆百。晟王这种严酷的策略，有利有弊，利呢是控制住了瘟病传播，弊呢就是导致城里粮食短缺，还耽误了农耕收种。不过，朝廷念他治疫有功，并没有追究放大他的责任。但现在不一样了，叶知秋菩萨心肠，心系苍生，为民解忧，非要为清河县百姓募捐银子，显示自己的仁义道德。那么，就别怪有心人大做文章，改梁换柱了……”

叶知秋登门拜访赵姝环后，企图试一遍我教的说辞将赵姝环游说。可这位心地善良的美人似乎不擅说人不是，对方听后只觉得无关痛痒，不为所动。所幸，关键时候一旁察言观色的毓欢捡起捧高踩低的话往下说，口角生风，入理切情，这才策动了赵姝环。没过几日，赵姝环给京中的贵妇小姐们下了请帖，邀请他们入宫一聚。难得入宫一趟，众人悉心打扮，盛装出席。可踏入淑妃的锦绣宫才知，这是一场进了门就逃不掉的鸿门宴。淑妃端出母仪天下的姿态，发表了一番怜悯庶民，行好积德的慷慨陈词，策动大家出钱出力。在场虽多有不情不愿者，但是碍于淑妃淫威，都不得不迎合她的心意。很快，在淑妃的带动下，叶知秋募集到了十万两银子。既然钱出都出了，那秉承着做好事必扬名的目的，赵姝环与诸位夫人贵女将行善的消息越煽越响，很快传遍了半个京城。如此，便正中我下怀了。我吩咐刘巍乘着这股东风，紧随其后散布消息，就说叶知秋之所以张罗募捐是因为觉得愧对百姓，想将功折罪，补晟王的过。晟王一心只求功绩，所以罔顾民生，导致