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周围的热闹空气相比，铃声的动静微弱德几乎不存在，但菲莉还是耳尖一动，捕捉到了这一丝不寻常。

女孩循着铃声的方向抬起头。

她的视线穿过重重的树影，投向远处，发现似乎有一座鸟居，隐藏在山影里。

鸟居上的红漆早已斑驳掉尽，即使隔着一段距离，也能感受到上面布满的青色苔藓和古朴败落的气息。

菲莉好奇地问道：“那个是？”

“哦，那个啊，是上色见熊野座神社，从前在当地很有名，但后来慢慢褪败了。”

尽管提到了‘褪败’一词，但犬之一族的首领在谈起时，依旧对着神社的方向遥遥拍了拍手。

随后他才领着人往游乐场走，一边解释道，

“大概在数十年前吧，这里还是个普通的乡下小镇。那座神社其实是山间森林的入口，被称为是‘山神之森’，传闻里面住着山神和祂庇护下的妖怪。”

“因此，当地村民一直有个说法——

‘进去了的话，内心会受到蛊惑再也回不来，所以不能去’，用来警告幼崽。”

竹川犬福说到这停顿了一会儿，粗犷的脸上闪过一丝很浅的笑纹，

“但事实上，那位神主是个相当温柔的神明。”

越是禁止，越是激发起人的好奇心。

过去，有不少贪玩的幼崽偷溜进森林里，但最后也都在太阳落山前，平安地回家了。

如果到了时间依然不见踪影，大人们就会直接前往拜殿。

不出意外的话，就能在里面找到无头苍蝇似的，原地慌张转圈的小崽子。

……

…………

【“是真的！爷爷，刚才那个房间好奇怪，有好多好多的树，转不出来！”】

【“妖怪吗？这就是你说的妖怪吗！”】

【“……什么妖怪，没大没小，以后不准一个人上山知道吗！”】

虽然村民们没有明说‘山神’的存在，但是隔天，他们都会前往拜殿奉上谢礼。

这大概也算是这里的村民和山神，独有的奇怪默契了。

“那之后的‘褪败’又是？”

织田作之助疑惑地问道。

既然‘山神’深受当地信仰，神社应该不至于破败到这个程度才对。

被问到的竹川犬福安静了一会儿，才慢慢说道，

“因为即使是神明，也终有抵不过岁月，磨损消失的一天。”

更何况，还只是诞生于森林和想象的无名神。

竹川犬福语气遗憾地说道，

“在之后的某一年，山神就忽然消散了，也就是从那一天开始，神社的鸟居和参道染上了苔藓。”

就连象征着神明引路的石灯，也风化成了青苔的一部分。

仿佛是退出人类的历史舞台般，这座曾经盛极一时的神社转瞬颓败，没入森林。

第二年，小镇的负责人就接受了政府的度假村改造计划。

酒店、商场、游乐园……

无数现代的设施建筑拔地而起，但唯独这座神社，仿佛被遗忘了般，始终静静地矗立在山间。

既没有翻新，也没有被推平。

当然，在这过程中，也有不少开发商看中了神社的位置，提出了优渥的条件想要收购，但都被村子里的人拒绝。

问起原因，也只得到了一句——

“山神大人没有走远，祂只是睡着了。”

“终有一天，祂会醒来，和森林一起继续注视我们。”