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赵氏伤心说：“我知道，你祖父给你谋好了去处，你只等着过了孝期就嫁到谢家，盘算着将这两处布坊做嫁妆，可你想过我和阿谦没有？这样大的事，竟然是你婶娘告诉我的。”

从萤解释道：“与谢氏的婚姻是没影的事，何况——”

“你一向主意大，不必同我解释。”

——何况她从来没想过要把布坊据为己有。

赵氏打断了从萤的话，眼下已到她给小儿子熬燕窝粥的时辰，她不耐烦再听下去。

从萤眼见着她离开，摩挲着袖角的手慢慢垂落，面上虽犹平静，心里头却难免嗖嗖泛凉。

但她不得不体谅，因为母亲是恐惧失去依靠，才会如此偏心，倘若她有婶娘那样的出身，也许会同婶娘一样，费尽心思地为自己的女儿谋划。

也许……会如此。

从萤找赵氏不成，又去找了另一位朋友帮忙，约在雁西楼摆宴。

前来赴宴的是位年轻夫人，比从萤年长几岁，姓季名裁冰，是季氏商行的少管家。

从萤随祖父定居许州这些年，城东两处布坊托给季世商行打理，季世商行看不上这三瓜两枣，又扔给家中的小姑娘练手，只盼着她别将铺子也赔进去，没想到七八年过来，竟真给她经营得有声有色。

从萤为季裁冰斟茶：“这些年有劳裁冰阿姊照管两处布坊，姐姐劳心费力，却从未多取一成分红，这份厚道，从萤永远感激。”

季裁冰接过茶盏，笑道：“当年我只是什么都不懂的小丫头，不到两个月就险些将铺子赔干净，若非从萤妹妹在姜老面前为我求情，纵容我犯错，我哪有机会继续接手家里的生意，更难做到今天这个地步，若说谢，我也该谢你。”

这话不全是她自谦。

季裁冰代为经营这两处布坊，因为没有经验、少人帮衬，踩了许多坑，年底分红的时候，账面上只有出账，少有进账。

虽然她与姜家约定了三七分红，但她没脸要钱，只恨不能自掏腰包把亏损补上。没想到账本送到许州，小从萤不仅没怪罪她，反而写长信劝慰鼓励，随信附赠一张五十两的银票，算她今年应分的利钱。

忆及旧事，季裁冰含笑感慨道：“小阿萤，你可真是我的伯乐，若你哪天也想从商，第一个告诉我，我要带你赚个金满仓！”

从萤轻轻摇头：“阿姊厚爱，可惜我志不在此。”

季裁冰问：“那你志在何处？”

从萤不答，目光越过临窗阑干，望着远近热闹的街景，出神了好一阵。

她对季裁冰说：“我今日来，是想将城东这两处布坊卖给阿姊。”

季裁冰闻言怔愣：“卖给我？”

从萤点头，取出几张纸契，呈在季裁冰面前。

“半年前你刚回京时尚说要自己经营，这是你们二房安身立命的家产，如今怎么突然要卖？你若是缺钱，我可以借给你——”

“裁冰阿姊，你先看看契约。”

季裁冰将信将疑地翻过几页纸，更加疑惑不解：“你要卖布坊，却不要我一次把钱结清，每年给你母亲两千两，直到她离世……小阿萤，你这到底是缺钱还是不缺钱，要知道这两处布坊每年的净利可不止两千两。”

从萤说：“我不缺钱，但也不想遭贼惦记。”

季裁冰似乎明白了什么，同情地叹了口气：“只是你这样做，太吃亏了。”

从萤说：“倒是有人给我开出了一次付清十五万两的价格，这钱我娘留不住，不如卖