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他便对自己的继子无限同情。

他听说小阿舜主动提出只读到小学毕业，出去打工，要为母亲减轻家计负担。

孝感动天，不过如此。

他想象中应该是一个豆丁大、瘦伶伶的小孩，同世贞一样大眼小脸，像只怕养不活的小猫崽。

他可以手把手教他书法字。

然后。

世贞把儿子领到见他。

那时秦舜还小，还未长成，可身材已经高大健壮，远超同龄人，和他一般高。

林砚生：“……？”

原来不是小猫崽，是小虎崽。

是吃什么长的？

他纳罕。

最重要是，林砚生平生第一次见这样英俊的少年。——咄咄逼人似的英俊，浓眉长睫，深轮廓五官，沉稳，冷静，过分早熟的外貌和神态都不像个孩子。

后来他想，这孩子要是没教好，铁定成花花公子，祸害四方。

林砚生：“你是阿舜？”

秦舜微鞠躬，“叔叔好。”

终于有点孩子样了。

他正在换声期，嗓子哑，隐隐有低沉音色。

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很快，母子俩一起搬入林砚生在九龙城寨的居所。

他把卧室让出来给女友。

自己则带着半大的秦舜挤在客厅睡。

他很感激世贞毫无怨言，不光如此，还和她的儿子一起把屋子内外打理得井井有条。

他们像真成了一家人。

那是一段好时光。

他想。

纵使是局促方寸之地，也可以是一个温馨乡。

秦舜上中学，他作为家长带其去报名。

老师先是读到资料上的成绩单，满意地笑笑，接着才看地址，顿一顿，问：“你们住九龙城寨？”

林砚生理所应当：“是。”像在问，有问题吗？

对方闭嘴。

这样的偏见他从小已经习以为常。

外界老把他们当野蛮人。

林家自祖辈起逃难到融城，胼手胝足，攒起一角家业。

城寨最初是晚清遗留的办事衙门。

战乱时，流民寄居、搭建现代房屋，层叠僭建，日复一日，年复一年，到如今，垒成一座巨大白蚁塔。

祖父是教书匠，离世前，常把幼年一小团的林砚生抱在膝上。

他说：“砚生，城寨的风水多好，地处小山丘低处，朝南而向海，两口大井正好是九条龙其中一条的双眼。”*

外界总将这里视为罪恶渊薮，但他不觉得有什么不好。

回家时已入夜。

仰头看，楼房上灯火簇簇似无穷尽，可一径蜿蜒至天堂去。

林砚生对白捡的便宜儿子说：“你们老师其实也不是全没道理，城寨上下的确品流复杂，像是微缩整个社会。你要注意分辨。……正如孔子所说，富与贵，是人之所欲也；不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也；不以其道得之，不去也。”

他祖父这么教父亲，他父亲这么教他。

那么，他也这样教他的继子。

“我知道了，叔叔，”秦舜说，“我听你的。”

乍一听很温驯，可林砚生每次看他眼睛，心里就直打鼓。

像黑幽幽的海底礁石，淡漠阴沉。

兴许是因为相处时日还不够长。

他暗自宽慰。

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在和世贞打算办婚礼的前夕，体检中发现她体内长有肿瘤。

林砚生关上门问医生：“可以治吗？”

“难说。她已经是晚期，很难根除。”医生说，“X光只能照出大概，具体怎样，还得剖开才知道……也不是没有治好的。你知道，这世上偶有奇迹发生。”问他，“你们是什么关系？”

林砚生说是