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为了保险起见，他依旧选择退至暗处。

三皇子对此似乎颇有微词，却不敢反驳。

经历了太常的神机妙算、又见证了萧云州斩首时那场诡谲天象的应对，足以让三皇子将这位「常公」当作仙师一般供养，且忌惮。

不过这些年来，三皇子每每遇事相求，太常也没有全然甩手，不犯大忌的情况下，他亦会照拂一二，毕竟他还需要借对方的手，寻下一个送刀的机会。

比如此刻。

北地强国北燕，欲加强与大凉之邦交，特遣使者，携带国书与礼物，依礼而行，游访边境雁云、金州等城。那国书上写得清楚，出使之目的，意在促进邦交之谊，商讨互市协议，交流文化信仰，增进双方了解……

“所以，殿下是想拉拢北燕？”

坐在三皇子为他准备的独榻上，啜着虽不如玉露但在凡间已是圣品的香茗，待对方叨叨絮絮地落了话音后，太常方才掀起眼皮，缓缓开口，语气里没多少起伏，但不以为意比恭敬多了不止一点。

“常公素来懂本王，”三皇子压下心底的不虞，面上依旧笑脸相迎，谦和儒雅，他端起面前镶着红玉锦鲤的青瓷盏，轻轻吹着并无几分热气的茶饮，而后继续道，“我朝一向重视边城互市，且北燕乃北境第一强国，近些年来，已陆续将其周边小国收入囊中，就连西凉都惧其三分，不敢妄动。虽则北燕尚未显露入主中原之心，然本王却觉得，巴蛇吞象，螳螂捕蝉，有些事，既可防，亦可利。”

有利无利且不好说，但不必特意去瞧什么天地之书，太常也能猜得到此间事的大致走向，无论哪个时空境域，轮回之下，人族的历史轨迹总是出奇得相似，聚散离合、分崩离析、团而不结。

思及此，太常幽亮微暗的鼠目荡过一抹讽刺，与其说是对三皇子的不屑，莫不如说是他身为天族的高傲。

但表面的戏还是要做足为妙。

“殿下果真思虑深远，睿鉴烛微。却不知殿下有何打算？”太常问道。

“诶，此事，还需得常公与本王参谋才是。”三皇子摆摆手，一副受用但依旧谦逊之姿，进而道，“父皇近来身子不比从前，于许多事上都谨小慎微了起来，北燕来使，如此主动示好，正合了他安守维稳之心。如今朝堂，本王与太子尚且能分庭相抗，但仍旧在名分上差了那么一截，而军权上，”说着，他不觉捻动着手上的红玉扳指，含笑的双眼也覆了一层冷雾，“太子虽将手深进了兵部，但这么些年也未见成事，大体是能力不足，瞧他被北地那只小狐狸耍得团团转便知了，呵。”

太常不动声色地转了转鼠目，心道对面这人似乎是忘了，当年他自己是如何被数道诏令喊回京城的了。

定孤尘着实有点本事，先是示弱，骗得三皇子卸下防备，一场漂亮的守城战不仅打得敌军措手不及，成功逼退了西凉大军，还让三皇子的十万精兵没捞着半点实绩，反而倒是在重山军中竖起了他虎父无犬子的威望。又暗度陈仓，借用太子之手牵制了三皇子，却并未投靠太子麾下，只将他外祖推出去打掩护了事。

可怜三皇子不惜弄死了妹夫，又弄丢了外甥，把自己的亲妹妹逼得疯疯癫癫，最后还被指监军不力，当真是筹谋一场落得两手空空，时至今日，依然记恨不已。

“……北燕欲派使团来访，一来是想互市互利，友好邦交，二来嘛，未必不是为着探查一番我大凉的边城防御。”三皇子向后靠了靠，舒展着身体，神色却稍显深沉，“雁云城作为入境关口，想必已收到了国书，若是这一行，出些什么始料未及的事……本王听说，此次出使，北燕派来的是他万俟家的东床贵婿，延袖公主尚未完婚的驸马。”

闻言，太常的神情忽而变得有些耐人寻味。

“如此，殿下倒真是天枢星转，紫微临门了。”

三皇子听见这话，那步入中年而发福松弛的脸，都显出了几分年轻时的风采。

“想是常公有感天机，