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童琪英去书房见童老爷子时，雨下得更大了。

池塘中的荷叶被雨滴敲打，频频点头，石板路缝隙间的青苔喝饱了水，绿得发黑，像一团团浓得散不开的幽魂，无声嘶吼。

童琪英盯着脚下，雪白的鞋底不知什么时候蹭到，绿油油一团。

他皱了皱眉。

他觉得有些厌倦身边的一切，厌倦着看似天然，实则全是人为的园景，也厌倦某些早已注定的人生。

“出去了？”童老爷子正低头修剪花木。

他穿着一套半旧的纱衫，未戴发巾，露出雪白的发髻，像一位最普通不过的祖父。

“嗯。”童琪英垂着眼眸，平静道，“跟我出去的船夫不得用，我叫人割了他的舌头，打断一只手，卖去做苦役了。”

童老爷子修剪的动作顿了顿，终于转过身来，看着这个最得意的孙子，如同在看一头初露锋芒的小兽。

他倏尔一笑，“见过那个丫头了？”

江南最不缺船夫，一个奴才而已，卖了就卖了，没什么大不了。

“见过了，”童琪英说，“她让我不要顶撞您，说您是为了我好。”

童老爷子挑挑眉，还算识相。

“那么你呢，你自己是怎么想的？”

“我暂时不会跟她见面，也会用心读书，乡试、会试，一步步走下去，维护童家的荣光。”童琪英第一次这样勇敢地直视着他，直视着曾经在他心中高山般伟岸、公正的祖父，“但我的婚事，我要自己做主。”

“荒唐！”童老爷子将手中剪刀一扔，“自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容你乱来！”

童琪英默然不语，叫童老爷子越发来气，声音也抬高了，“莫非你还想娶那个商女不成？！”

为一个外人忤逆长辈，简直昏了头了！

“她是个很好的姑娘，”童琪英轻声道，“我的确想娶她，可她，却未必想嫁我。”

她像田野里的花，大山里的树，苍天中的鹰，肆意、自由，面对她，他自惭形秽，空有满腔心意却怯于开口。

日复一日，拖到如今，只怕再也没有出口的机会了。

纵然她明白，可自己没说出口，就是没说出口。

童老爷子皱眉，脱口而出，“她那是巧言令色！”

一个年轻的女人接近一个年轻的男人，还会有什么别的心思不成？

再说了，论出身、论门第、论学识、论样貌，你有哪一样配不上一个商户！

简直岂有此理！

“祖父，”童琪英吐了口气，突然笑起来，“您总是这样，以己度人。”

见他要发火，童琪英先一步道：“您知道么，其实我一直很迷茫，很疲倦，不知道自己为什么读书……”

“胡言乱语！”童老爷子不怒反笑，“为甚么？为朝廷，为家族，为你的将来！”

难道这么多责任，还不如一个半路认识没几天的商女？

她一来，你就不迷茫不疲倦了？

传出去简直叫人笑掉大牙！

“祖父，您一直很疼我，能不能答应我一件事？”童琪英问。

“想都不要想！”童老爷子冷冷道，“你也知道我疼你，就忍心让我失望？也别说什么疲倦的话，论疲倦，外面打鱼的、撑船的，哪个不比你疲倦？十多