第230章 纪元的名字（1 / 2）

今天历史学会最大的话题, 自然是长老们一致同意（其实是绝大部分同意），从下周一开始暂时关闭沙龙的事情。

这个消息在上午的时候公布，然后在短时间之内, 就伴随着上周六夏先生出现的事情，一起传到了许许多多启示者的耳朵里。

一些之前还不知道夏先生故事的启示者们, 在这个时候反而被科普了一下。

历史学会的高层们或许没想到会有这样的发展，但或许也预见了这一幕。总之，这个消息令无数人感到意外和不安。

当西列斯走进历史学会的门后空间的时候，他就能察觉到空气中漂浮着的躁动与喧嚣，那为原本就高温的天气更添加了一分燥热。每个人在眼神交错之间，仿佛都带着一种彼此心知肚明的深意。

当他来到沙龙，这种气氛就更加明显了。甚至有人在模仿上周六夏先生与几名长老的对峙。

人们自然也谈到了学部的事情，不过很少有人真的关注这事儿，他们只是好奇夏先生的过去, 以及, 历史学会的过去。

西列斯换上了荷官的打扮，也没有在外面停留太久，很快就去了黎明启示会聚会的房间。

“……我们得换个地方见面了。”

一进门，他便听见贵妇的声音。

他们三个首先与荷官打了声招呼, 然后继续刚才的话题。

“要是你们不再使用现在这种装扮, 那我反而还有点不习惯了。”报童懒洋洋地说, “不过，换地方也没什么问题。”

“我也没什么意见。”骑士说。

荷官有点不明所以，便问：“因为沙龙暂时关闭？”

“并不完全。”骑士温和地说，“事实上, 我认为长老们可能会干脆取消学部这个制度——我是说, 制止以假身份在沙龙中活动的做法。只要在入口厅那儿监督一下, 就能杜绝这种情况。”

在一开始，这只是战争期间的不得已而为之。但是，当时局太平下来，他们却也没有及时改变这个制度，而是一直保留着。

时至今日，历史学会的高层似乎终于意识到，绝大部分的启示者其实也没必要特地掩盖自己的身份，反而是那些可疑人员，比如旧神追随者，很有可能会借此酝酿阴谋。

达雷尔加入的那个艺术家学部，就是一个很好的例证。

“历史学会几乎是半官方的组织，但是沙龙反倒像是个秘密组织。”贵妇客观地说，“我想公国那边也会乐见其成。”

荷官了然，他说：“那我们的确得换个地方了。”

贵妇点了点头，便说：“我会去找个地方，回头通知你们。”

简而言之，在入口厅更换身份的方法被禁止之后，他们如果想要继续在沙龙聚会，那就得重新登记身份信息，这就很有可能会暴露自己隶属于黎明启示会的这个事实。

不然，他们几个身份明明天差地别——除了荷官与骑士——又是在什么地方认识的？

学部？

可究竟是什么学部？第一走廊那儿可没有他们几个的登记信息。

在历史学会的高层决心做点什么的时刻，他们对于入口厅和舞台的看守会是非常严厉的。这能在很大程度上杜绝不明身份人士的出没。

而在这个关头，对于阴影信徒来说，这也算是一个打击。

“……夏先生的出现把某些长老吓怕了。”骑士低声说，“他们可能没相信夏先生的说法，但是他们也迫不及待地想要消除夏先生带来的影响。”

比如，沙龙和学部。

报童意义不明地笑了一声，她说：“这倒是误打误撞带来了一些帮助。”她想了想，又说，“有件事情我该跟你们说说。”

“什么？别卖关子了。”贵妇问。

“在过去一段时间里，有许多拉米法城的地图被卖了出去。”报童言简意赅地说，“大概几百份吧，这可不是常见的事情，并且也不确定究竟是卖给了谁。”

贵妇有点意外地说：“拉米法城的地图？谁需要……”她顿了顿，然后猛地反应过来，“那些外来的旧神追随者？”

拉米法城内的居民们，就算真的需要这座城市的地图，也不可能一口气买上好几百份。况且，除了邮差、送货工人这样的职业，谁需要购买这样的地图呢？

西城道森街那边倒确实是组建起了新的送货团队，但那也不可能需要这么多。

因此，只有可能是外来者。由于不太熟悉城市面貌，他们才需要购买拉米法城的地图。

几人都沉默了片刻，随后，骑士叹了一口气：“这可不是一个好消息。”

荷官便问：“这些地图，是零散地卖出，还是批量购买？”

“都有。”报童简单地说，“我合作的那家印刷厂，他们似乎是接二连三卖出去了好几批，每一批订单大概都是几十或者上百份。

“我店里也卖出去不少，所以去找他们订购的时候，就得知了这件事情。

“他们说那是一批商人采购的，这些商人似乎是刚刚来到拉米法城，所以为了让他们的下属了解拉米法城，就订购了一些地图……倒也挺合理，但是……”

报童耸了耸肩。

的确合理，但是结合如今这个时间点，就显得有些怪异。

……又是商人？

想了想，荷官便问：“您知道这些商人的名字吗？”

报童摇了摇头：“那是印刷厂的客户，我还没法知道他们的具体生意内容……当然，如果您有人脉了解这事儿就再好不过了。那家印刷厂属于吉力尼家族，不知道您是否知道这个家族。”

荷官：“……”

很好，不出意料。就好像这座城市里只剩下吉力尼家族的印刷厂一样。

……命运的力量总是相当给面子。

他不动声色地点了点头。

“……哦，我想起来了。吉力尼，就是命运纸牌的印制厂商，是不是？”贵妇突然说，“怪不得荷官先生会认识那边。”

报童也想了想，这才恍然大悟：“的确是，这倒是一个有趣的巧合。差点忘了您就是命运纸牌的发明者。”

……显然，报童女士的记忆出了一个小差错，应该说，似乎许多人都已经混淆了这一点。荷官心想。他只是提出了一个新玩法，并不是命运纸牌的发明者，真正的发明者是夏先生。

虽然他现在也算是夏先生。

荷官无奈地摇了摇头，他说：“只是想到了一种新玩法。我会去联系一下吉力尼家族的人，或许能从那边问到什么消息。”

“希望能有什么进展。”报童叹了一口气，“我今天还在报纸上，看到了一起发生在剧院区的凶杀案……那是那群旧神追随者做的吗？”

“是的。”荷官说，“不久前，我的一位同伴刚刚阻止了另外一起类似的谋杀案。”

这话显然令在场三人都惊讶了起来。荷官便大致将一些内容告知了他们。

“他们利用死者的血在画布上作画？”贵妇露出了一个嫌恶的表情，“我以前在无烬之地经商的时候，也没遇上这么恶心的事情。他们难道指望画里的东西活起来？”

骑士略微有些担忧地说：“这么说来，他们是打算进行许多起凶杀案吗？”

“或许是的。但是他们已经失败了一次。”荷官仍旧镇定地说，“所以，接下来他们或许会改变一些策略。”

“这也不是什么好事。”报童客观地说。

“至少我们已经救下了一个人。”荷官说，他转而提及了自己的计划与想法，“现在我们还没有窥探到他们计划的全貌，所以只能见招拆招了。”

贵妇敏锐地问及了他这一次试用计划的价格、预算和成本等等，然后叹息着说：“您完全是在做亏本生意。”

“不过，这也算不上是一桩生意。”报童说，“得了吧，别把商人那套放在这事儿上。”

贵妇朝着她翻了个白眼：“我只是敬佩荷官先生的无私。”

荷官感到一丝哭笑不得，他便转移了话题：“等会儿我会试着从历史学会内部问问看，是否有人愿意加入这个团队……我不确定会有多少人乐意做这种事情。”

“别把启示者们想的太富有。”贵妇客观地说，“他们受到历史学会的雇佣也是雇佣，受到您的雇佣也同样是雇佣。这其实也没什么区别，都只是一份工作而已。”

荷官点了点头。

他心想，启示者的力量出现了四百年，但在雾中纪的前期，尤其是前一两百年里，人们的生活还相当动荡不安，直到近一两个世纪，城市与经济才真正发展起来。

换言之，此时的启示者与普通人，他们之间的隔膜还没有那么深刻，启示者也会头痛于自己的生计问题。

……随着时代的发展，启示者的力量或许会受尽推崇。但是，如今毕竟还是一个动荡的历史拐角。人们正要做出选择、正要决定历史的小船驶向何方。

“况且，这个仪式十分简单。”报童说，“哪怕一个刚刚入门的启示者也可以完成。他们会非常乐意接受您的雇佣的。”

对于这个启示者团队，他这边给出的酬劳是，一桩预定生意，就意味着一名启示者能得到一枚侯爵币。

明天总共有二十五个预定的客人，那么一名启示者就可以分到两枚公爵币再加五枚侯爵币。这一天的酬劳可以说相当丰厚了。

这年头，一枚公爵币就可以让一个人安安稳稳地生活一天了。

“……对了，”报童好似漫不经心地说，“明天还有额外的预定名额吗？我也想体验一下您这个新课题的成果。”

贵妇和骑士猛地瞪大了眼睛，然后两个人都毫不犹豫地说：“我也是。”

荷官怔了怔，不禁无奈地笑了一下，他说：“办公室里应该还有几枚金属叶片。如果你们想要的话，我直接给你们就行。”

“当然好，您真体贴。”报童笑着说，“我会向任何来到我店里的客人们宣传这个产品的。”

荷官看了一眼时间，便决定先去一趟研究部，恰好送货团队的事情也可以询问一下阿斯顿女士的想法。

“……试用？”

不久之后，当西列斯在研究部主管阿斯顿女士这边提出自己的想法时，后者不由得有些惊讶地复述了这个词。在费希尔世界，这还算是个有点陌生的概念。

“是的。”西列斯说，“这个课题已经进行了挺长一段时间，后期的改进版本也在规划之中，我想趁这个机会，了解一下这种产品在居民群体中的反响。

“如果效果不错的话，那或许我们以后也可以继续研发这种‘便民’仪式。”

“方便民众的仪式？”阿斯顿女士失笑，“这倒是一个有点新颖的概念。教授，在您发明‘复现自我’的仪式之后，启示者们恐怕都以为您会继续在这条路上钻研。

“但是，您却转而研究起了其他的事情……我并不是说这不好，只是，人们的确有些出乎意料。”

“一个‘复现自我’仪式已经足够了。”西列斯客观地说，在一开始，他自己也忽略了这个仪式对启示者们的巨大影响，“在这个世界上，启示者的力量加上普通人的数量，这才是更加强大的东西。”

他得自故乡地球的知识，能让他明确地领悟到这一点。不过，这一句随口说出来的话语，却让阿斯顿女士猛地沉默了片刻。

她望着窗外，目光似乎有些恍惚。她的办公桌上仍旧堆满了无数的文件、资料等等，这都等待着她的处理。她的职位，至少在历史学会内部，是相当受到尊崇和敬仰的。

“……数量。”阿斯顿女士说，声音很轻，像是生怕惊扰了什么东西一样，“……我头一回意识到这一点。”

西列斯适时地保持着沉默。

随后，阿斯顿女士收敛了自己的情绪，她说：“您的说法是对的。无论启示者还是非启示者，我们首先都是人类。”

西列斯点了点头。

阿斯顿女士多少有些心不在焉，隔了片刻，她说：“我已经提交了关于灵魂强度和灵魂属性的课题报告，或许过不了多少，这份报告就会对外公开了。

“……本来可以在更早之前就完成，但是主管的工作大大拖慢了我的研究进度，以至于到现在才完全搞定。但不管怎么说，这也算是完成了。”

西列斯不由得有些惊讶，他真诚地说：“恭喜您。”

在西列斯刚刚加入研究部，并且开始研究精神污染问题的时候，面前这位伯妮塔·阿斯顿女士就早已经开始研究“灵魂”这个课题。

这个课题实际上比西列斯的研究更加深入地探索了人类的灵魂，并且可以依据灵魂强度、灵魂属性的数据，将启示者的力量进行一个人为的等级划分。

灵魂属性可以类比为亲和度，指向的是某人更加适合哪一种类型的启示者仪式；而灵魂强度则直接决定了仪式力量的大小，确切来说，仪式的力量就是灵魂强度的外显。

对于西列斯来说，这从人类角度定义了启示者的力量。

他有些好奇地问：“您最终选择的方案，是依据精神污染来测试启示者的灵魂强度？”

“是的。这更加简单一点。并且，也多亏了‘复现自我’的仪式。”阿斯顿女士说。

他们在很早之前就讨论过这个问题。

灵魂属性可以通过实践来进行判定，只要确认几个具有代表性的仪式，让人们来进行这些仪式，就可以粗略地划分其灵魂属性。

但一个人的灵魂强度，是非常看不见摸不着的东西。

西列斯曾经短暂地加入过阿斯顿女士的这个课题，当时他提出的方案就是，以一名启示者能够承受的精神污染程度来作为区分。

以他如今的眼界来看，这种测试当然也有其局限性。比如，这其实更加倾向于灵魂的被动防御、承受能力，而非对外的主动攻击、外放能力。不过，这也的确是一种办法。

况且，有“复现自我”仪式给这种测试作为保险，人类才真正有可能察觉到自己灵魂的实际强度。

“我们暂时划分出了五个等级。”阿斯顿女士说，“理论上讲，肯定有比第五等级更加厉害的灵魂强度，但是我们暂时没能找到这样的启示者参与实验，所以，我们只能先划分这五个登记。

“……您要不要来参加一下测试？”

阿斯顿女士看起来对西列斯的灵魂强度有点好奇。

西列斯迟疑了一下，最后还是摇了摇头。

阿斯顿女士莞尔，也没有强求，她只是说：“当我完成这份课题报告的时候，我控制不住地想到了您的三要素理论。

“我感到，那才是更加完美的理论。但是，历史学会的启示者们却只记得‘复现自我’仪式，而不敢想起您曾经提出的三要素理论。

“时至今日，他们仍旧不敢定义神，也就不敢定义启示者的力量——这份来自于神的力量。他们只敢研究人类自己，所以，我关于‘灵魂’的实验反倒在他们那边通行无阻。”

阿斯顿女士的语气中带着一种略微不满的情绪。

“三要素理论并非完美，并且，也并不适合这个年代。那有些惊世骇俗了。”西列斯冷静地说，“人们不会愿意接受超出自己认知的东西。”

阿斯顿女士笑了笑：“那明明是您的理论，您还如此严厉地批评。”

西列斯也不由得笑了一下，他转而说：“力量终究只是力量。无论用什么理论来剖析、阐释这种力量，如果不去使用，那也是完全的浪费。”

“所以您才会研究【流动的风】？”阿斯顿女士说，“一些研究员听闻您在研究这个仪式，都感到大跌眼镜。他们觉得这是个再普通、再弱小不过的仪式了。”

西列斯低声说：“有用武之地的力量，就不能称为弱小了。”

“是啊，这难熬的天气。”阿斯顿女士叹了一口气，用手帕擦了擦汗，然后歉意地笑了笑。

“这没什么，女士。”西列斯体贴地说，他想了想，又说，“我正巧拿了几枚金属叶片，您要试试看吗？可以持续一周时间。”

阿斯顿女士有些好奇，她欣然说：“当然！”

阿斯顿女士这里自然有魔药储备，她拿出了一瓶1%纯净度的魔药，然后西列斯将金属叶片放了进去。

“……就这样？”阿斯顿女士有些疑惑地说。

“是的。”西列斯说，他用手感受了一下瓶口的凉风，确认仪式已经开始发挥效用，便收回了手，“相当简单。”

阿斯顿女士惊叹地说：“不可思议。”她顿了顿，又说，“这看起来平平无奇。但是……人们会因此而大大拓宽思路。启示者的力量也可以服务于普通人……这是观念的完全转变。”

西列斯笑了笑。他心想，如果人们知道阿卡玛拉的人偶还会帮他开会和批改作业……算了，还是不要让人们知道为好。

不一会儿，阿斯顿女士的办公室就凉快了下来，阿斯顿女士看起来也轻松多了。

“……天气闷热的时候总让人不想工作。现在就好多了。”她说，“……时代发生了改变。”

西列斯怔了一下，不确定她为什么会突然如此感叹。

“启示者们在更加狂热地探索着无烬之地、普通人们也因此参与到了经济的发展之中……雾中纪的第四百年。”阿斯顿女士喃喃说，“我们已经来到了历史的拐角。

“或许，再过两年，一切就已经是我们难以想象的模样了。”

西列斯的声音平静而低沉：“这是费希尔世界的黎明。”

阿斯顿女士顿了顿，然后笑着说：“下一个纪元，会是黎明纪 吗？”

“或许人们会喜欢这个名字的。”西列斯也微微笑了一下。

“我想某些长老会不高兴的。”阿斯顿女士说，“不过，他们那个时候也未必是长老了。”

西列斯也想到了黎明启示会。

当安缇纳姆初初创立这个组织的时候，祂可能也还不会想到这个遥远的未来。祂可能也没有想到，费希尔世界的人们的确迎来了黎明的曙光。

而现在？