第311章 这不过是一场交易（1 / 2）

第311章 这不过是一场交易

驿馆庭院里的芭蕉叶被晒得打了卷，恹恹地垂着，像是一张张被揉皱的绿绸。

范德米尔站在书房那面巨大的穿衣镜前，镜中的自己面色沉静，衣着一丝不苟，一如往常。

但他自己清楚，那份刻在骨子里的，属于荷兰东印度公司高级顾问的镇定，早已是一座被掏空了内里的沙堡，只消一阵风，便会轰然垮塌。

他正在经历一场认知上的酷刑。

他所信奉的世界是一个由数字丶契约和实力构筑的精密模型。

利润是唯一的上帝，舰队是布道的圣言！

然而在这里，在这片古老的土地上，他的一切信条，都被一只无形的手轻而易举地捏碎了。

数月前，大明皇帝那道《海贸新政诏》如同一道鬼魅的符咒，贴在了公司在东亚的每一条商路上。

没有繁琐的条款，没有明确的敌人，只有一句轻飘飘的「凡入我大明海境之夷商，皆需持『皇明龙票』，方可交易」。

范德米尔曾对此嗤之以鼻。

法律？

在这片广袤无垠的蔚蓝之上，荷兰东印度公司的炮规才是唯一通行的圣言。

直到他亲赴泉州，见到了那个曾经的夥伴，郑芝龙。

那个数月前尚能与他用蹩脚的葡萄牙语，在摇晃的船长室里分享吕宋菸草和海上风光的海盗王，竟已换上了一身刺绣着猛虎的崭新大明官袍，端坐在高堂之上，仪态森严。

「范德米尔先生，」郑芝龙端着景德镇的官窑茶盏，用指节不轻不重地叩着桌面，那声音精准地敲在范德米尔心跳的间隙，「现在的生意不是你我有多少船，有多少炮说了算的。它得看……龙椅上那位陛下，他的心情好不好。」

那一刻，前所未有的荒谬感攫住了范德米尔。

他悚然惊觉，自己面对的根本不是一场可以讨价还价的商业纠纷，而是一种他无法理解，也无法参与的权力逻辑。

在这套逻辑里，他引以为傲的舰队实力，公司富可敌国的资本，都成了毫无意义的废铁和废纸。

因为利润的源头——那些丝绸丶瓷器丶茶叶，全都深藏在这片大陆的腹地。

公司的舰队可以封锁任何一个港口，但他们无法将炮口延伸到千里之外的桑园和茶山。

除非……

一个疯狂而绝望的念头在他脑中一闪而过。

除非东印度公司能组织起一支足以征服这片大陆的庞大军队，一路打到北京城，把那个端坐在龙椅上制定规则的皇帝，从他的御座上拖下来，亲手扼死。

但这个念头只存在了短短一瞬就被冰冷的现实击得粉碎。

不现实。

这不仅是公司的董事会绝不会批准的疯狂赌博，更是任何一个心智正常的统帅都不会尝试的军事幻想。

既然无法摧毁规则的制定者，那就只能……屈从于他的规则。

……

觐见之处不在威严肃穆的奉天殿，而在武英殿。

这让范德米尔仅存的一点准备也落了空。

这里不设御座，没有廷臣，更像是一座庞大到令人敬畏的私人藏书阁。

四壁通天的书架上，除了浩如烟海的经史子集，竟还杂乱地摆放着各种铜制的仪器和机械零件，甚至还有一具拆解开来的人体骨骼模型。

大明的皇帝朱由检正站在殿中央一张巨大的沙盘前。

沙盘上从倭国群岛到马六甲，山川河流，港口岛屿，纤毫毕现。

皇帝手中正拿着一支长长的竹杆，在沙盘上轻轻比划着名，似乎在推演着什麽。

「范德米尔先生，」皇帝的声音平静得仿佛在与一位老友闲谈，「朕在想一个问题。你说，一艘船的价值究竟是什麽？是它装载的货物，还是它甲板上的火炮？」

范德米尔精定了定神，用自认为得体的口吻答道：「尊敬的陛下，我想，二者缺一不可。强大的火炮是为了保护船上昂贵的货物。它们共同服务于同一个目的：通商，并且创造财富。」

「通商，创造财富……」皇帝玩味地重复着这几个字，终于缓缓转过身。

他的面容比范德米尔想像中要年轻，但那双眼睛却亮得惊人，仿佛能洞穿人心最深处的盘算。

「说得很好，这正是朕的困惑所在。」

他放下竹杆踱步到一旁，从一迭奏章里随意抽出一本递给范德米尔。「你看看这个。盘踞濠镜的葡萄牙人，他们也想和朕通商。但他们说，他们不卖给朕货物，他们想帮朕……修正一下朕的军器局里那些老旧的战船图纸。」

范德米尔接过奏章，飞快扫过。

那几幅粗糙却精准的舰船侧剖图，他一眼就认了出来——那是葡萄牙人两年前刚刚换装的盖伦帆船的改良设计！

皇帝的声音在他耳边悠悠响起：「他们还说，愿意派遣他们最好的炮手来教朕的士兵如何精准地轰击那些……嗯，那些不守规矩的海上私掠者。他们说，这是他们作为大明忠实夥伴的诚意。」

范德米尔的指尖感到一阵冰凉。

葡萄牙人那群日薄西山的失败者，他们竟然想通过出卖技术和知识来换取那短浅的利益！

没等他从震惊中回过神，皇帝又拿起另一份截然不同的文书，那上面用的是华丽的拉丁文。

「还有英吉利人，」皇帝的语气里带着一丝玩味的欣赏，他拿起另一份更为厚重的文书，上面的拉丁文书法如刀刻般凌厉，「他们更有趣。他们不卖朕东西，也不教朕东西。」

他的目光锐利地刺向范德米尔：「他们愿意直接赠予朕三艘他们海军较为先进的战舰，连同全套的武装和经验丰富的教官，来帮助朕组建一支真正的皇家海军。他们只有一个小小的要求：就是要在这利润丰厚的贸易里，名正言顺地分走属于他们的一杯羹。」