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中摇椅上，右手盘两只核桃，盘的时间不长，表面还凹凸不平。

他本也不爱盘这玩意儿，是见盐课司的官吏们都爱盘弄，为了效仿才挑了两只核桃。

也不知那些官吏为啥都爱盘这东西。

见到四人一齐出现，便厉声质问手下：“怎么回事？不是叫你带他们去凿井？”

手下瞅向项敬惠。

“严爷，我所知技艺，也与凿井相关，届时需要演示给您看，需要力气大的帮手，恰好我与他们有同行之谊，还请严爷松个口，让他们随我身旁。”

她谈吐文雅，举止不俗，言语间又恭敬有加，捧得严大发也没法继续黑脸。

“我向来敬重读书人，既然你给他们求情，爷我就成全你。”严大发站起身，一手核桃，一手铁制圆棍，“来，我倒要看看你有什么本领。”

几人同行至一初凿的盐井旁。

井匠们正手持圜刃凿井，圜刃前朝时就已出现，一直沿用至今，经过数代革新，已经更便于凿井，可在项敬惠眼中已然过时。

近一年中，她携严泰在蜀地各大盐场暗查，见识过不同盐场在不同领域的技艺革新，每一样看似微不足道，但若综合在一起，绝对会带来井盐开凿产盐的新变革。

可惜各大盐场之间也存在竞争，技艺进步了，却又敝帚自珍，难以在短时间内推广。

这倒是便宜了项敬惠。

她牢牢记下每一道工序和技艺，俨然成了一位理论知识极为专业的“盐工”。

“严山，试试吧。”严大发昂昂下巴，抱臂旁观。

项敬惠问井匠：“你们开凿的是卓筒井？”

卓筒井广泛应用于井盐矿场，井口不过碗口大小，用巨竹作导管深入井腔，如此可延长盐井寿命。

“是呀，不用卓筒井还能用啥子？”井匠满腹狐疑。

项敬惠：“我有一法，可力益而功倍，只是……”

“只是什么？”

“只是需要趁手的工具和更多的时间，但若开凿成功，一次可汲取数倍卤水，严爷可愿一试？”

严大发盘着核桃问：“需要多久？”

“若有足够的匠人，一月足矣。”

严大发挑眉，他从小就生长在盐场，闭着眼睛走路都能绕开盐井，项敬惠所言超出了他的认知之外，心里不免敲边鼓。

“严爷有何顾虑？”

严大发说：“勘测出新井不容易，要是开凿过程中不小心歪了斜了，这井可就废了，你到时候可承担得起？”

“想赚更多钱，就要冒着风险。”项敬惠从容道，“严爷应该明白这个道理。”

严大发：“……”

也对，攫取盐利本就冒着杀头的风险，区区一口盐井而已，这个没了还有下一个，但若成功，盐利可增数倍。

反正人已在盐场，等上一个月又何妨？一个月不行，两个月也不是不可以嘛。

“中。”他拍板定下，“需要什么你尽管说。”

“锻造新式凿井工具，用坚木代替楠竹导管，建造新型汲卤机械。”

这些都需要铁匠、伐木工和木匠来完成。

好在盐场相关工匠并不缺乏，严大发既然同意，便不会吝啬人力。

“工具，木材，机械，我都可以提供，只要能高产，我一定不会亏待你。”

他立刻安排下去。

由项敬惠负责此口新井的开凿，铁匠、伐木工和木匠以及其余力夫都听她差遣。

“我需要纸笔画图。”

“来人，去买些纸笔。”

“此地离住处太远，来回费时。”