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第四十三章

韩卢听到杜尚若的问题，没有回避，也没有急着辩解，只是静静地看着她的眼睛，那双眼眸像两汪澄澈的秋水，他喉间不自觉地发紧，像是被人扼着喉咙。

片刻後，他缓缓点头，喉结滚动了一下：「是，我确实做过。」目光落在杜尚若的手上，指腹还留着常年弹琴磨出的薄茧，他多想伸手握住那双手，却又怕她嫌恶地躲开。

他没有藉口，也不想找藉口。那年在红袖楼，他就像跌进了不见天日的泥沼，脚下是小厮间的勾心斗角，头顶是老鸨的冷眼和客人的轻慢，抬头连一丝像样的天光都看不见。

为了活下去，也为了不连累杜尚若，他只能在暗处走那些见不得光的路。

杜尚若不语，垂着眼，想起韩卢死死拉住她的裙摆时，眼里那不愿屈服的志气，她当初见他有骨气才收留他，是那份骨子里的骨气让她动了恻隐之心，求老鸨把人留在自己身边。

可她怎麽也没想到，他背後竟做过调包客人财物的事，还把这秘密藏了这麽久。如果当初是她看走了眼，是她的教导没能守住他的本心，那这份错，她责无旁贷。

她深吸一口气，不忍地闭上眼，抱着最後一丝希望轻声问：「是…… 是我还没收留你之前，在楼里打杂时做的吧？」

话音刚落，就见韩卢缓缓摇了摇头，杜尚若只觉得心口一沉：「为甚麽要这麽做？是我教得不好，没告诉你该守的规矩，还是我哪里亏欠了你，让你非要走这种歪路？」

「不是的！」韩卢急声打断她：「??当初你收留我在身边，本是好意，可其他小厮见我不用干挑水丶劈柴的重活，只在你身边研墨铺纸丶学算账写字，心里就不服气。他们故意在我送茶的时候打翻茶碗，把我要洗的衣物扔到泥地里。」

杜尚若的心猛地一紧，她从不知道韩卢那时候还受过这些委屈，每次见面，他总是把袖口理得整齐，手上也从不见伤痕，更从没提过半个字被欺负的事。

「为甚麽不告诉我？」她的声音带着颤音：「我可以跟老鸨说，我可以护着你的，你怎麽偏偏甚麽都不说??」

「我不能让你说。」 韩卢打断她的话，摇了摇头，眼底满是疼惜：「你在楼里本就不容易，每天天不亮就起来写曲练琴，就为了多挣点钱，晚上还要应付那些难缠的客人。」

「老鸨向来只看钱，要是你为了我的事去跟她争辩，她只会觉得你事多，不但不愿帮你，还可能会刁难你。我这条命是你从老鸨手里捡回来的，怎麽能再成为你的负累，让你因为我受更多苦？」

杜尚若听着，心头的紧绷忽然松了些：「可你就算受了委屈，也不该做调包财物的事啊…… 那要是被客人发现，後果不堪设想，你难道不怕吗？」

他的指腹轻轻蹭过杜尚若的手背，像是在安抚她。

他顿了顿，继续说道：「我一开始也不愿意，但後来我发现，小厮都会被姑娘们欺负，姑娘们也会被客人刁难，大家都是泥沼里的人，谁都没法独自撑下去。她们需要有人帮着挡掉麻烦，我就跟她们约好，我帮她们挡掉这些麻烦，她们也多护我们一分。」

说到这里，他的声音低了下去，像是回想到过去。

红袖楼里的客人故意缠着姑娘喝酒，手都快碰到她腰了，他就端着茶盘冲进去，假装是老鸨派来的，说有急事要找姑娘。

有人想对她们动手动脚，他就故意打翻茶盘，趁机把人拉开。这种事做多了，大家都夸他做事俐落，也懂分寸，既没把事情闹大，又帮她们解了围。

她们也帮他在老鸨面前说他勤快懂事，还会提前提醒哪些小厮要下绊子，哪些客人不好惹，让他多提防着点。

後来王姑娘让他去打造假玉，他本是不愿，但她哭着说是为了早点攒够钱出楼。他想到杜尚若，终是於心不忍，便帮了她，让她出楼後多帮衬杜尚若。

要是能让杜尚若多一分离开的希望，他做点违心的事，又算得了甚麽？

「我做那些事，不是为了钱财。」韩卢抬眼，目光灼灼地看着她，眼底满是恳切：「只是想在红袖楼里待下去，还能守着你，不让你受委屈。」

杜尚若听到这里，心头的担子放下了，却也勾起了更深的愧疚。

她终於想通了艳红为甚麽後来没找她麻烦，眼泪已经忍不住在眼眶里打转，视线渐渐模糊。

她以前总以为韩卢在红袖楼里过得还算顺利，至少不用像其他小厮那样乾重活，却从没想过他在背後默默承受了这麽多，还把所有委屈都藏在心里，只在她面前露出温和的样子。