第 25 章 · 第二十五章（2 / 2）

“州府学的入学名额被盯得紧，陈员外既然选择了杜学子，那就是他不愿意为顾家冒险，你也别为他叫屈，是杜学子技高一筹。”谢夫人去给他拿衣裳，她催促说：“你这性子只能在书院教书了，我们的儿子或许还能在科举一途上试试，你可别给他添绊脚石。杜悯一个穷人家的孩子，他能攀上陈员外入州府学是他厉害，你们有半道的师生情，只要他愿意，你就好好维护。杜悯他要是真高中了，说不准你还有求他的一天。”

谢夫子经谢夫人提点，他整理好衣着，开书房门出去。

杜悯已经喝了两碗凉茶，小厮还要再添，他摆手说：“多谢，我喝饱了。”

“小的去后院催一催……老爷来了。”

杜悯站起来，他松一口气，他还以为又要吃个闭门羹。

“坐，坐。”谢夫子一手下压，示意他不必见礼，他佯装不适道：“我有点中暑了，在书房歇着，你师娘去唤我，我半天没能起身，你久等了。”

“夫子客气了，今天天太热，我一路走来，热得浑身难受，喝了两碗凉茶才缓过来，这会儿才好一点。”杜悯发觉了谢夫子话里的客套，他有些难受，低落地说：“学生是来跟您拜别的，我入崇文书院两年，得您看重是我一生之幸，这两年颇受您的照顾和提点，您的恩情，悯没齿难忘。”

谢夫子听他说来说去都没提策论的事，话里话外都没有利用他的歉意，他笑笑说：“是你有本事。”

杜悯不知道如何接话，他看他一眼，说：“夫子身子不适，我不多打扰您了。”

“等等。”谢夫人赶来听到这句话，她笑盈盈道：“听闻你入州府学了？真是好本事，我在吴县生活三四十年，可没见过庶民进州府学的，真给你夫子长脸。”

“师娘过誉了，我也是误打误撞，还要多谢夫子为我修改策论，是这篇策论入了员外大人的眼，这才肯给我个机会。”杜悯朝谢夫子躬身一拜。

谢夫子的脸色好看了些，“这是你的运道。”

谢夫人从身后婢女的手上接过一个沉甸甸的木匣，她递给杜悯，说：“这是你夫子和我的一点心意，你拿去做几身好衣裳。都说先敬罗衣后敬人，州府学的学子都是官家子弟，他们出身好眼界高，你虽比不上他们，但也不能让他们小瞧了。”

杜悯眼眶一热，“谢师娘为我考虑，只是这钱我不能收，我也攒了点钱，能自己买衣裳。”

“你抄书能攒几个钱？你师娘给的你就接着。”谢夫子心软了，他起身接过钱匣硬塞杜悯手里，叹气说：“州府学不是好待的，那是不讲理的地儿，遇到事你记得多忍让。”

杜悯想起他手上的钱财来路不正，见不得光，他只得接受这笔赠礼。

() 收中止，杜黎进城一趟，给孟青送来一捆韭菜一捆蒜苔三根莲藕和半筐芋头。

杜黎在稻田割了半个月的稻子，晒得像块儿黑炭，他本来就瘦，这下黑瘦黑瘦的，像个烧焦的鬼，望舟连纸人都不怕，见到他却吓得哇哇大哭。

孟青心疼他，但她又在忙扎纸屋的活儿，不能回去照顾他。她想了又想，在他离开时，她跟去渡口，果真遇到她满月后回城时搭船的船家。

“船家，我记得你是逢双的日子上午进城，下午出城是吧？”孟青问。

“对，只要不刮大风下大雨，我每隔一天进城一趟。”

孟青闻言跟杜黎说：“逢双的日子，你安排锦书或是巧妹在渡口等着，我到时候托船家给你们捎吃的。毕罗、胡饼、米糕这些多放半天不会坏，又饱肚子，你干活儿饿了吃，夜里饿了也吃，多长点肉，不能再瘦下去了。”

“我吃饭吃得饱。”杜黎不想她破费，她买回去的东西一大家子吃，太亏了。

孟青不理他，她让他上船，“你记得我的话。”

船家笑呵呵的，船上的客人也都在看热闹。

杜黎不好意思再说什么，他走到船头坐下，说：“船家，走吧。”

船开拔了，杜黎突然站起来大声说：“收完早稻要种晚稻，就是再下雨我也来不了了，种完晚稻我再来看你。”

孟青冲他挥挥手。

“小子，这是你媳妇？你们两口子怎么一个住城里一个住乡下？”船上的乘客问。

“我三弟在崇文书院念书，他照顾不好自己，恰好我媳妇的娘家在城里，我爹娘让她住在娘家照顾我三弟。”杜黎看不见渡口了，他在船头坐下。

“你三弟是享福了，你们两口子受罪了。”有人替他鸣不平。

“熬个几年就好了，我三弟要是能考上进士，这些罪也值了。”杜黎笑笑。

船上的人也笑笑，进士哪是那么好考的，不过素不相识，没仇没怨的，没人给他泼冷水。

*

杜家，机杼声一声接一声在东厢响起，杜母和李红果坐在织机前织布，婆媳俩面无表情地对坐着，两人一来一往地传递梭子，李红果但凡慢了一点，杜母逮着机会就要瞪她一眼。

杜黎这时候脚步轻快地回来，见锦书和巧妹苦着脸坐在檐下擦桑叶上的水，他笑着说：“去玩吧，我来擦。”

“噢！终于能出门了。”锦书一跃而起。

“二叔，你兜里有糖吃吗？”巧妹没走，她凑到杜黎旁边小声问。

“今天没有糖，不过你每到逢双的日子，下午的时候去渡口等着，过路的船家会给你带吃的。”杜黎逗她。

“我不信。”巧妹撅嘴。

“见到你三弟了吗？”杜母阴着脸从东厢出来。

“没见到，他不让我去打扰他，还专门嘱咐过。”杜黎过于高兴，一时轻忽，竟告起状。

“你媳妇不是每天要给他送饭，你没一起跟去？”杜母察觉到不对劲。

杜黎心里一紧，他打补说：“下雨天不是青娘去送饭，是我小舅子去送。三弟他也不愿意见我，我就没有跟去。”

杜母盯他一阵，她总觉得怪怪的，但也挑不出毛病。

“等早稻收了，你们进城卖粮的时候我也要跟去，我得去看看他，我这心里总是慌慌的，总觉得你三弟好像出事了。”她拍拍胸口长吐一口气。

“他在书院能出什么事？我看你是热得心慌，我这段日子也热得心慌。”杜黎说。

“你懂个屁。”杜母懒得理他。

“对了，青娘说她每到逢双的日子会买些吃的托船家带回来，以后让巧妹去渡口等着。”杜黎替孟青邀功。

“呦？铁公鸡舍得拔毛了？”杜母撇嘴，说罢她明白了，她讥讽道：“她这是嫌我亏待你了？还是你在你丈人家卖可怜了？做这一出也不嫌丢人。”

【作者有话说】

明晚八点见

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