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点口音。他优雅地合上那本书，腿也放下来。用一种评估商品似的眼光，将他们从上打量到下，还特别关注了一眼亚瑟。

“以及这位……我该继续称呼普莱尔，还是该说摩根先生？”

亚瑟没吭声，只稍稍换了个站姿。古斯自然地上前：“这取决于当下的情景。如果面对的是朋友，那我们都是友好的普莱尔。”

“呵，朋友造访朋友的城市，本该带着美酒，而非这样全副武装的拜访。”勃朗特说着，把书放到一旁，“说实话，普莱尔先生，或者说普莱尔们——”

“我向来钟爱直截了当。这省却了许多无谓的客套。那么，你们是来谈什么的？生意？还是那个迷路的男孩？”

厅里还有个沙发，正好在勃朗特的对面，古斯慢条斯理地坐下了。

“纠正你一个用词，勃朗特先生。杰克·马斯顿是被‘带走’的。”古斯说，“四岁的孩子，靴底甚至沾不上马镫，不该牵扯进成年人的事务里。他的父母非常着急，所以我们来接他回家了。”

“那我呢？我就该白白赔钱？”勃朗特冷冷问，“你们范德林德的人，破坏了我在罗兹镇的生意——一整批值钱的烈酒，现在又大摇大摆地闯进我的家，谈论被‘带走’的孩子？”

“罗兹镇是场令人遗憾的误会。”古斯说，“我们从西边一路过来，又有那么多张嘴要养。饥饿的狼可不会在意肉坏了多久……自然什么人出钱，我们就做什么事了。”

“真正损害你生意的，是那些花出这笔钱的人。有他们在，没有我们也会有别人。何况，用一个孩子作为报复，这也不是体面绅士所为。”

“精妙的诡辩。”勃朗特嗤笑，手指轻轻敲击着扶手。毫无征兆地，他站起身，边上那两名守卫立即跟着往前。

“在我的城市里，在我的房子里，你竟敢如此理直气壮……你还赶走过我的人。”他微微倾身，眼神锐利，“年轻人，你以为，你不用付出代价吗？”

屋里的空气骤然绷紧。那两个端着步槍的守卫直勾勾地望来，左侧的手指搭上板机，右侧的枪口微微抬起。身后，亚瑟的目光也侧过，神情如待出鞘的刀——这是神枪手的底气。只要场面有变，管他教父还是教爷，反正他们对面一个都不会留。

纹丝不动地，古斯继续与勃朗特对视。看着那张脸上闪过些许讶色，下一秒，一只手重重拍上古斯的肩。

“我中意你这双眼睛，年轻人。”勃朗特说着，又热情地伸手来握，“安吉洛·勃朗特。”

古斯回握：“奥古斯图斯·普莱尔。”

勃朗特眉毛一挑：“哇哦，奥古斯都？听见了吗？”他冲着守卫夸张地挥手，“先生们！这位可是踏着七丘之城的荣光降临。那么，这位追随皇帝的骑士是——”

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“亚瑟·摩根。”古斯平静地介绍。

“哦，很高兴认识你。”勃朗特笑道，示意守卫后退，“来来来，上酒！给我们的皇帝斟满托斯卡纳的阳光——”

“很抱歉，不知能否换成柑橘水？”古斯问，“酒精会影响我的工作，而我的搭档正在使用的药剂也需要戒酒。”

勃朗特又笑了，冲着房间角落的一个仆人打了个手势。

“有趣的选择，小伙子。很少有人到了我的家，还要拒绝我的酒。”

他重新坐回沙发上，表情带着股被逗乐的意味：“不过我得承认，清醒的头脑确实更适合谈买卖。我听说你的药剂生意相当成功……所以我的人上门拜访了。”