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威廉道：“父亲，请不要让我们猜谜可以吗。没有足够的信息，我们中间的任何一个都猜不到您和研究院的成果。”

朱厚烨道：“好吧，这些糖是用红薯发酵而来。”

红薯发酵？

不要说诸位王子公主，就连站在人群后头的威洛比都以为自己的耳朵出了问题。

糖怎么可能是发酵而来的呢？！

朱厚烨道：“这的确可以说是奇迹，也可以说是天主的恩赐。长久以来，研究院一直在改进青霉素的提取提纯技术。当然，研究院也在试图找到青霉素的近亲，以扩充可用抗生素家族数量。发现红薯通过发酵可以制糖完全是一场意外。”

“意外？”

“是的。”朱厚烨道，“早期用来培育青霉素是面粉，可是经过反复过筛的精面粉本身价格不菲，也使得青霉素的价格居高不下。后来我就试图使用土豆粉作为培养基。只是土豆粉不如面粉稳定。再后来，我用红薯粉做实验。有趣的是，根据季节的不同，这红薯粉竟然有一定的几率酿造出糖。”

如果不是那几只小蜜蜂，他恐怕会直接忽略。

“红薯粉能酿造出糖？！”众人都呆了，“就跟蔗糖那样吗？”

“哦，当然不。”朱厚烨道，“使用成熟的菌种对淀粉进行发酵，一磅淀粉至少能制成一磅糖浆。”

什么？！

阿方索几乎不敢相信自己的耳朵。

他道：“我记得再粗心的主妇，也能把十磅土豆洗出一磅淀粉。”

朱厚烨道：“实验室结果是八磅土豆或者红薯可以制成一磅糖浆。”

实验室结果当然要比实际结果要好看很多。不过这种菌种对环境的要求很高，也就是说，这种技术完全不适合家庭作坊模式。它只能应用于大型工厂，卫生条件相当严苛的那种。好处就是，卫生条件达标之后，发酵工厂制成制糖的损耗率跟实验室相差无几。

阿方索当然不知道这些门门道道。

他道：“即便是这样，那这种制糖法的成糖率也远高于蔗糖。”

甘蔗富含水分，十磅甘蔗根本就不可能制成一磅的糖。

威廉没说话，却往嘴巴里狠狠地灌了一口葡萄酒。

作为英格兰、威尔士和爱尔兰的国王，他很清楚他的王国每年要进口多少糖。

在这个年代，糖是奢侈品，能不受限制地吃糖，拥有一口蛀牙，都是富有和权力的象征。很多贵族都喜欢露出他们的蛀牙，暗示他们的富有、糖可以随便吃。如果牙疼得受不了，就拔掉烂牙，装上穷人的牙齿。

这就是十六世纪。

如果不是从小养成的习惯，他也会拥有一口蛀牙。

如果糖变得跟盐巴一样便宜……

威廉想起了父亲的壮举，之一。他记得英语中的薪水一词是单词盐的变体。因为在很长一段时间里，英格兰的雇员都接受盐作为薪水的替代物。比起容易贬值的钱币，盐明显更稳定，可以自用，也可以用来交换。

可是朱厚烨成为荷兰的主人之后，盐越来越便宜。现在的英格兰平民已经很少接受盐巴作为薪水了。因为盐巴太便宜了，且不方便携带和运输，一旦马车侧翻或者遇到大雨天气，容易整车泡汤。

现在欧罗巴各国吃的盐，都是从荷兰进口的。一句话，如果朱厚烨不高兴，那么整个基督世界都会吃不上盐！

如果再加上糖……