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班牙, 想到当年被卡洛斯镇压的一系列城市自由运动和那些被卡洛斯处决的卡斯蒂利亚贵族，就知道, 西班牙的贵族势力也曾经遭遇严重打击，使得他们根本就无力抵御来自王室的压力。

玛丽道：“所以，他没有深入了解荷兰，也不清楚情妇背后的秘密，只是因为你是我身边的首席侍女，就找上了你？”

“是的，陛下。”

伊丽莎白则更关心另外一件事：“卡尔佩珀女爵，关于那个肮脏的财富密码，您能多说一点吗？”

这关系到她将来能否顺利掌握葡萄牙宫廷，她想多了解一点。

凯瑟琳·卡尔佩珀想了想，道：“那，我希望以霍华德家族为例，进行说明。”

“我允许。”伊丽莎白道。

霍华德家族，跟她的母亲关系匪浅，以霍华德家族为例，当然更加清楚也更容易理解。

凯瑟琳·卡尔佩珀道：“当年霍华德家族的诺福克一世因为投靠理查三世，实际上已经失去了头衔和领地。这也是为什么托马斯·霍华德二世在亨利七世时代一直都是萨利伯爵的原因所在。请问，殿下还记得霍华德家族再度荣升为诺福克公爵是什么时候吗？”

“是1514年，亨利在位的时候。”

“没错，就是伊丽莎白·霍华德·博林夫人，她先做亨利七世的情妇，后来还做过您的父亲的情妇。”对于凯瑟琳·卡尔佩珀，也就是凯瑟琳·霍华德来说，这根本就是她的家族史，没有人比她更清楚。

“天主啊~！”

凯瑟琳·卡尔佩珀道：“这也是为什么伊丽莎白·霍华德会以伯爵小姐的身份下嫁平民。”

不然，以萨利伯爵小姐的名头，她至少能嫁到门当户对的人家，做个正经的贵妇人，而不是嫁给平民，以致于安妮·博林一生都被平民之女的身份所困。

要知道，伊丽莎白·霍华德可是霍华德家族的长女。

那一瞬间，众人都齐齐在胸前画了个十字。

那真的是太可怕了。

玛丽忍不住想起丈夫曾经说过的话，那一刻，她无比庆幸，她的父亲、她的祖父都患有先天性的遗传疾病而子嗣稀少。不然，想想都可怕！

凯瑟琳·卡尔佩珀道：“在伊丽莎白·霍华德·博林夫人身上，霍华德家族尝到了甜头，因此就有了兰贝斯宫。名义上，是教养小贵族和平民之女的寄宿学校，其实是为国王和贵族培养情妇预备役。”

“情妇预备役？”

“是的。不止是当年的亨利国王，还有很多的贵族夫人，她们已经生下了继承人，不想为生育继续冒险，因此需要有人替她们分担侍奉丈夫的工作。她们也不想丈夫亲近不三不四的女人导致她们也染上脏病，所以会到兰贝斯宫挑选女学生。名义上是挑选可心的侍女，实际上是在为丈夫挑选情妇。”

“竟然是这样。”

“是的。霍华德家族的人脉，很多就是通过这些女学生铺设开来的。”

如果不是女巫和魔药，触动了异端审判那根弦，要把霍华德家族连根拔起可不容易。

伊丽莎白道：“那些女学生的家庭乐意？”

“兰贝斯宫对女学生的出身有非常细致的分级。平民女孩大多会进入贵族家庭担任侍女，贵族女孩则会进入宫廷，或者侍奉大贵族。所以小贵族和富裕的平民阶层会奉上大笔的钱财。因为他们给的钱越多，女孩的出路就可能越好。而前来替丈夫挑选情妇的贵妇人也会付出不少的感谢费。”

一句话，霍华德家的兰贝斯宫根本就是两头收钱。