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西班牙国王兼神圣罗马帝国皇帝卡洛斯陛下，基督世界最强大的三个国家，卡洛斯陛下拥有其中之二。他有资本骄傲，而您，同样骄傲。这一点，您承认吗？”

“哦，当然。请问有什么不对吗？”

“当然很不对。哦，请别误会。我知道，您的骄傲是发自内心的，因为这份骄傲来源您背后的国家，来源于您的皇帝。但是站在亨利八世陛下面前，这样的情绪却会影响到他。您能想象吗？按照罗马教廷颁布的教义，天主教国家的君王们都是兄弟，是平等的。可是皇帝卡洛斯并没有真正地尊重亨利八世陛下，认为英格兰是小国，所以应该服从西班牙的领导。而您在执行您的外交任务的时候，一旦收到皇帝的影响，让亨利八世陛下感受到这一点。请问，如果您是亨利八世国王，您会怎么想？”

“哦~天主啊！”沙普伊斯立刻在胸前画了个十字，“请相信我，这不是我的本意。”

“我当然知道。这是您发自内心的情感，这种情感是真挚而有纯粹的。没有人能指责您。西班牙是如此强大，您骄傲，理所当然；皇帝是如此富有，您自豪，合情合理。但您是西班牙驻英格兰大使，无论皇帝如何尊贵，您始终是一位贵族，而不是王族。所以，迂回行事会让您事半功倍。”

沙普伊斯道：“我明白了。我日后会更加注意自己的言行，非常感谢您的指点。对了，这是礼物。”

沙普伊斯递上一只看上去非常简朴的木盒子。

朱厚烨打开来一看。只见一只细细长长两角尖尖，约莫二两左右的红皮小家伙静静地躺在木盒里。

“红薯？”

“您认得？”沙普伊斯注意到，朱厚烨只一眼就认出了这玩意儿。

要知道，这东西不久前在西班牙王宫里引起了不小的轰动。

“哦，当然！我还种过呢！虽然红薯的产量要比土豆要低一点，却远远超过小麦，而且红薯的味道比土豆更加甘甜。要在欧罗巴推广红薯比土豆容易很多。”

朱厚烨的喜悦，沙普伊斯看得清清楚楚。他道：“原来这叫红薯。”

“是的，它也叫地瓜。”

“地瓜？为什么叫这个名字？”

“因为它也是长在泥土里的。”

沙普伊斯看了看地上土豆，再看看木盒子里的红薯，不确定地道：“豆子应该比瓜更小一点吧？”

可是看看这位亲王种植的胖胖的土豆，再看看这只傻不拉几、轻飘飘没多少份量的红薯，沙普伊斯总觉得这两个的名字应该换一换。

“红薯的原产地，在两千年前被叫做百越，六百年前则被称为爱州，无论是两千年前还是六百年前，它都是圣人国王朝的领土。只不过后来我们失去了这片土地。所以你可以想象一下，在我的先人们发现这种作物的时候，看到的就是它生长在土地里的真实情况。”朱厚烨掂了掂那个红薯，道：“这个应该是沙洲红薯，这个份量正好用来做种。至于做粮食的红薯，会刻意让它长得更大一点。”

“就跟土豆一样？”

“是的。土豆原产西印度，对于我的故乡来说，有点远了。所以我的先人摸索着种植它的时候，得到的不是你现在看到的这么大的块状根，而是只比拇指略大的土豆种。所以一个才会被叫做土豆，一个被叫做地瓜。”朱厚烨道，“只有这么一块吗？”

沙普伊斯道：“非常抱歉。去东印度的商队就带回来几个。皇帝陛下和皇后陛下非常喜欢红薯的味道。这一块还是皇帝陛下特地叫我带给您的。”

沙普伊斯绝对不会说，皇帝卡洛斯在怀疑朱厚烨的身份，这才让他带着红薯来试探。

“请问，这块红薯有什么问题？它发不了芽吗？”

“哦，不，这块红薯保存得非常好。”朱厚烨直接用自己的真丝手帕将手头有且仅有的这块红薯包好，塞进衣袖，道：“我知道怎么种红薯。它比土豆好伺候得多，繁殖的方式也更加简单容易。请代我向皇帝陛下致谢。这是我来到欧罗巴之后，收到的最好的礼物。”

沙普伊斯几乎是瞪大了眼睛，看着朱厚烨用丝绸手帕包裹红薯的动作。