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东阳侯位于京城的府第时，已经将近午时了，沪国公府的两位小姐先一步抵达，正与杜渊如说话。后者一听说文怡到了，便立刻起身迎了出去。

文怡有些受宠若惊，但一想到于老夫人的盘算，便欢喜不起来，只是恭敬地行礼问好。杜渊如不以为意，亲自携了她的手，领她去见杜夫人。

杜夫人年纪近四十岁，瘦高个儿，肤色白皙，唇色略微发紫。她穿着简单大方的孔雀蓝鱼纹潞绸褙子，石青银襕马面裙，头上绾着圆髻，对称插着两支梅花竹节纹碧玉簪。眉间有着淡淡的倦色，似乎身体不大好。

她一听女儿说来的是顾家九小姐，眼中便是一亮，待文怡行过礼后，便迫不及待地让人上前来给她细瞧。

文怡被她打量得有些不自在，微微侧过了脸。杜夫人却微笑道：“果然是个清秀聪慧的女孩儿。”又问她几岁了，家里都有些什么人，等等，听说她父母双亡，只跟着祖母与嗣弟过活，便微微皱了皱眉，又问候起她祖母的身体安好，然后还问到了，是为了什么缘故，才随着伯祖母上京来的。

文怡有些为难，她上京是为了与柳东行的亲事，但三姑母已经说了此事暂时不好宣扬，她若是坦白说了，万一给顾柳两家惹来麻烦怎么办？但若不说，又怕杜夫人会有别的想法，故而犹豫再三，也只能沉默以对。

杜渊如忽然道：“母亲，两位表妹还在那里等我们呢。我先带了顾九小姐过去吧？”

杜夫人看了她一眼，无奈地点了点头：“好，你们年轻人自己玩去吧，要什么吃的，玩的，只管吩咐人去要。”

杜渊如微微一笑，便拉了文怡走。文怡匆匆向杜夫人行了礼，急急跟上，心里有些担忧：“杜小姐，这会不会……太失礼了？”

杜渊如停下脚步，回头看她一眼，淡淡笑道：“你别担心，我母亲……其实并非有意寻根问底，只不过……是为我丵操心罢了。”

文怡不解，这是什么意思？

杜渊如放缓了脚步，在走廊里慢慢走着，苦笑道：“我自幼在家乡长大，又是唯一的女儿，父母对我宠溺非常，我的诗书，还是父亲手把手亲自教导的。他们总说……将来必会为我寻一个好脾气又知心的夫婿，不求大富大贵，只盼我能一生平安康泰就好。不料圣上恩典，召我进京，我只道自己谨遵父亲与母亲的教导，依礼行事便足够了，不管能否有幸被选中，嫁入皇家，也不会失了父母的脸面。却没想到……这样的想法实在太过天真……”

她停下了脚步，文怡也站住了，明白她的意思。宫中的勾心斗角，可不仅仅发生在宫妃之间。杜渊如，差一点就要落入万丈深渊，她怎会不为此惊怒？

杜渊如苦笑道：“我的性子就是如此，要改，也不是一朝一夕的事。母亲知道那件事后，当时便气得吐了血，幸好只是一时急怒，并无大碍，但病情稍有好转，她便责备我，不该将侍女留在花园之外，未曾带在身边。其实我那时候……只是觉得那样太过张扬了，路王府侍女众多，招待也殷勤周到，大多数闺秀都不曾带侍女进园，我又何必这么做呢？外头关于我的传言本就多了，我又何苦再叫人说我架子大？不料这一个小小的念头，却叫人钻了空子，若不是九小姐……”

“杜小姐！”文怡打断了她的话，“那件事，你不必再提了，就把它忘了吧！我也早就忘了！”