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到了第四天的时候，潇潇已经有勇气去见王素了。

离开前，她握了握姐姐的手，轻声说：“你放心。”

楚心柔看着她的眼睛，点了点头。

老槐树下，乔半山的身影在缭绕的烟雾中若隐若现。这些日子，他那杆黄铜烟袋几乎长在了手上，抽得狠了，便弓着背剧烈咳嗽，像是要把五脏六腑都咳出来。

乔潇潇路过时驻足，晨光透过树叶间隙，在她脸上投下细碎的光斑，“少抽些吧。”

乔半山抬起浑浊的眼，正对上侄女清亮的眸子。乔潇潇唇角微扬：“我好多了，大伯。”那笑意不深，却很真实。

是这样的。

似乎每一次，楚心柔的到来，都让能潇潇好很多。

乔半山望着侄女远去的背影，直到那抹身影消失在巷口。他重重地吸完最后一口烟，烟袋锅在石阶上磕了磕，这才起身走向楚心柔。

楚心柔端坐在藤椅中，指尖轻抵着泛黄的书页。阳光透过廊檐在她周身勾勒出一道清冷的轮廓，那与生俱来的威仪让乔半山在五步开外就生生刹住了脚步。书页合拢的轻响打破了凝滞的空气，她抬眼时，眸光如秋水般凛冽。

“有事？”简短的问句惊醒了踌躇的乔半山。他粗糙的指节无意识地摩挲着烟袋，喉结滚动了几下：“前些日子……多亏了你。”

廊下的阴影里，楚心柔的指尖轻轻敲打着书脊。黄素兰那个疯女人闹得满城风雨时，是她不动声色地斡旋，最终让那纸离婚协议尘埃落定。而这一切，她从未向潇潇提起。

“要去潇潇那儿帮忙？”她突然转换话题，声音里听不出喜怒。工作室确实缺人手，这个安排合情合理，虽然她打心底不喜欢眼前这个男人。哪怕当年是他把潇潇从牛棚里牵出来的，依旧没办法让自己喜欢他。

他一个大老爷们，如果真的想要保护潇潇，怎么可能让她一次又一次的挨打？

她闭了闭眼，将翻涌的情绪压回心底。

“是想着去潇潇那儿，或者糯糯那边也行……”乔半山声音渐低，布满皱纹的脸上浮现出迟疑。年过半百才迈出这一步，他难免忐忑。

楚心柔难得地宽慰道：“看大门总还是胜任的。”

乔半山：……

潇潇的心愿，楚心柔再明白不过。

她虽然渴望钱，但是却不贪着。

她想要的自始至终都是能让家人过上好日子，可以把糯糯照顾好，不用为了生计再奔波。

其他的，即便如今手头宽裕了，潇潇依旧保持着那份质朴。衣柜里找不出一件名牌衣裳，一碗自己煮的清汤面也能吃得津津有味。

楚心柔懂乔潇潇，可王素并不懂。

她看见女儿出现在酒店门口时，整个人像触电般站了起来，双手不受控制地微微颤抖。

乔潇潇平静地注视着她，眼底波澜不惊。

王素知道这次见面来之不易，声音发颤：“潇潇……当年是妈妈不对，可那时候实在是走投无路，没办法把你们姐妹都带走……”

如果一个都不留下，乔万山心里的戾气没办法释放，一定会发疯的到处找她们，一个都走不了。

乔潇潇垂着眼睫，沉默以对。

“这些、这些年妈妈拼命工作。”王素急切地往前迈了半步，“现在事业有成了。你还在读大学吧？以后不用那么辛苦了，妈妈会好好补偿你的。听说青心在找场地，我可以——