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嫂带着龙凤胎去岳母家了。”

这几年梁掌柜见过薛大哥，薛大哥常来这边给孩子买书和笔墨，偶尔还来他店里给苏娘子买茶叶，他听薛大哥提起过薛二哥等人的情况，“是该去看看。今年还走吧？”

林飞奴点头：“姐夫叫我明年下场试试。我要早点回去温书。”

梁掌柜拍拍他的小肩膀，“十六七岁了吧？可以试试了。你姐夫二十岁就是探花郎！”

林飞奴把点心递过去就忍不住朝屋里打量。

“找小花？小花在城外。我们在城外修了一处房子，那边老鼠多。过两年就把这个店交给儿子打理。”梁掌柜问，“将来你姐夫还回来吗？”

林飞奴不知道：“姐夫吃不惯京师的饭菜，以后会回来吧。”

“落叶归根！”梁掌柜很是满意。他注意到路边有个人总是往店里打量，再看看他手上拎的东西跟林飞奴送他的一样，“你忙去吧。”

林飞奴去王掌柜的书店。最后才去笔墨店。

蒋掌柜没认出林飞奴，他印象中的林飞奴是个猴小子，日日牵着大花，蹦蹦跳跳，马尾辫一摇一晃，跟不着四六似的。

如今的林飞奴身着劲装，梳起头发，身着披风，像江湖少侠，也像将军府的小公子。

蒋掌柜的儿子先认出林飞奴。蒋掌柜拉着他感叹：“都说女大十八变，你怎么也变化这么大？”

林飞奴：“因为我长大了啊。”

蒋掌柜拍拍他的小脑袋：“薛先——薛大人没来吧？”

“走不开。无诏也不能回来。”林飞奴道。

蒋掌柜时常同文人墨客来往，听他们聊过朝廷律令，闻言毫不怀疑：“是不是你姐和你姐夫叫你来的？”

林飞奴：“阿姐叫我替她探望以前的邻居。还说当年在巷子里开店多亏你们帮衬！”

薛理官居四品，又是天子近臣，仍然记得他们这些街坊，只是这一点就令蒋掌柜很欣慰。蒋掌柜笑着问他接下来去哪里。

林飞奴拉长小脸：“回村！”

此事确实不值得高兴。蒋掌柜听人说起过，当年薛理出事，薛家族人和林家人的做派。虽然关于林家的传言不多，可是凭林知了逢年过节不回娘家，蒋掌柜便可以猜到当年闹得不体面。

蒋掌柜拍拍他的肩：“要是遇到什么事尽管找我。我天天在店里！”

林飞奴抱拳道谢，就和瘦猴去买纸钱。

过了约莫半个时辰，蒋掌柜在店里看到林飞奴拎着纸钱等物朝城外走去。他忍不住同儿子感叹：“当年那个小孩如今也能独当一面！”

蒋家夫人不禁说：“林娘子和薛大人把他养得很好。刚才进店我以为是哪个世家公子。以前都说五代几代的世家才能把孩子养的这么进退有度不卑不亢。薛大人才到京师六年，不是一样可以做到。”

蒋掌柜无语又好笑：“世家公子不卑不亢的底气来自家世。小鸽子的底气来自皇家。你以为只是用心教养就可以达到？临安知府要知道薛少卿的小舅子回来，他得亲自过来招待小鸽子。就算知府不屑趋炎附势，也会叫仆人前来问问要不要帮忙。丹阳多大的世家能让知府鞍前马后？”

蒋家夫人被说得一愣一愣，张张口：“薛先——薛大人不是四品吗？知府也是四品，值得知府这么巴结啊？”

蒋掌柜：“三十岁的四品！本朝第一人！不出意外，他是陛下给太子准备的宰辅！”

要说宰辅，蒋家夫人懂了：“现在同小鸽子攀上关系，日后知府回京述职，也可以利用这一点去拜访薛大人。朝廷有什么空缺，陛下叫薛大人举荐几人，薛大人还记得他，恰好又没有别的人选，定会把他报给陛下。”

蒋掌柜点头：“很多人缺的就是这个机会！”看向他儿子，“你能高中举人的话，只凭我们跟薛大人当了三年邻居，只要他不倒，就没人会故意刁难你！”

蒋掌柜的儿子如今只是秀才，托薛理的福，吃透他前后出的两本试题集才考上。蒋家少东家闻言不敢反驳，就扯到林飞奴身上：“小鸽子该到村里了吧。”