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礼部赵大人和御史大人提议退守关内，我强烈反对，便是因为我认为，卧榻之侧，岂容他人鼾睡！如今这样做也是如此。任由他们几人留在朝中，目前看来陛下不信任他们，文武百官不敢同他们来往，不足为惧。年后呢？但凡有一丝利益牵扯，他们便可摒弃前嫌把矛头转向我们。”

刑部尚书很是意外：“我以为你只会蛮干！”

薛理：“当日是被他们气的。卑职——”

刑部尚书瞬间想起当日他原本打算“抄手看热闹”，便抬抬手制止他说下去：“你做得对！本官是你的上司，御史大夫和礼部尚书定会认为你我沆瀣一气。日后他二人给你一刀，绝无可能宽恕我。即便此次不能让这几人抄家流放，也不能把他们留在朝中。否则他日被流放极有可能就是你我！”停顿一下，“你说实话，这几件事有几成真？”

“七成！”过去太久，以如今薛理的权利只能核实到这份上。

刑部尚书颔首：“此事你别管了。”

薛理走后，刑部尚书回家。薛理身边无人可用，刑部尚书可不是。他把家中奴仆撒出去，又到几个亲友家中待一炷香或半个时辰不等。

腊月二十二，北方小年前一天，早朝之上，刑部尚书弹劾御史台和礼部。

皇帝看着弹劾内容逐一询问礼部尚书是否徇私枉法。

薛理闻言眉头微皱，哪能问当事人。

果不其然，礼部尚书说他受小人蒙蔽，请陛下恕罪。皇帝把奏章交给大理寺，令大理寺卿把真凶捉拿归案。

薛理呼吸一顿，立刻出列。

殿内猛然安静下来，礼部尚书顿时感到心慌。皇帝忍不住皱眉，不待薛理开口就叫他退下！

薛理朗声道：“陛下！微臣知道陛下惜才，因为朝中缺人。但微臣认为不缺礼部尚书和御史大夫这等徇私枉法之人！倘若陛下一定要宽恕几人，大可把微臣逐之不用！”

“你当朕不敢！？”皇帝被他没眼力见儿愣头愣脑的样子气到。

薛理：“陛下乃天子，乾纲独断，如何不敢？陛下再次把微臣贬为庶人也罢，正好作为忠臣良将的警戒！”

皇帝不敢置信：“——你威胁朕？”

“微臣不敢！”薛理腰板笔直，一副要杀要剐，悉听尊便，我死也不改的样子，让皇帝头疼不已。

皇帝没好气道：“朕看普天之下就没有你薛理不敢的事！”

薛理：“微臣不过是因为食君之禄，见不得陛下被奸佞蒙蔽。”

皇帝气笑了。

礼部尚书感到此话耳熟，突然愣住，这不是他前一刻才说过的话吗。

“倘若陛下执意如此，微臣立刻退下，也请陛下日后莫要怪微臣有眼无珠！”薛理也是这样想的，若是皇帝变得昏庸固执，以后他就当个吃饱等饿的混子！

毕竟薛理不是一个人，他不能给家人带去灾难。

今日敢威胁皇帝，只因无论梦中还是现实，如今的皇帝还称得上明君。

皇帝看着薛理低眉垂眼的样子心中怒火瞬间消失。

又不是第一天知道薛通明什么德行，跟个二愣子置气，不值得，不值得！

今日他气死过去，薛理也会认为是他小肚鸡肠！

皇帝：“你希望朕怎么做？”

“微臣不敢！”薛理闻言松了一口气。

为他捏了一把汗的太子放松下来。

刑部尚书暗暗长舒一口气。

礼部尚书猛然抬头：“陛下——”

“你闭嘴！”此刻皇帝真觉得礼部尚书碍眼。