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刘丽娘愣住。

薛二哥似乎才想到他弟可以先过去租房，“等等，你先过去，他俩怎么过去？”

薛理有些疑惑，今天二哥怎么了？天气太热热糊涂了吗。

林知了懂了：“二哥，我们可以跟竹林酒家的管事一起去京师。竹林酒家时常令人送一些江南特产过去，比如笋干。我们也可以搭镖局的车。大不了请镖局多派一辆车，来回最多十贯。可比我们自己过去安稳多了。”

薛二哥只想到丹阳离长安千里之遥，六百里加急也要走上几日，浑然忘了两地并非没有任何往来。

薛二哥：“这么说来真是我和你二嫂想多了？”

林知了点头：“当务之急是晚上吃什么。”

小鸽子立刻说：“吃瓜！”

薛二哥把桶里的西瓜拿出来：“也不能只吃瓜。”

薛理：“出去吃吧。院试名次出来书院有赏，加上太子的事，也算好事成双，值得庆贺。”

薛二哥问一句“你请客？”看到薛理点头，他略过此事，问出心底疑惑：“院试排名今年好像比去年迟了几日？”

薛理：“今年院试人数比去年多两成，阅卷考官跟去年一样多。”

“怎么多这么多？”薛二哥奇怪。

薛理：“以前院试难，很多人爱读书，可是因为天赋并不突出，长辈认为到老也考不上秀才，只叫他们读两年，认识几个字。前年我写了一本试题集，贫民子弟不用再当睁眼瞎，去年很多人参加县试和府试。”

薛二哥：“难怪呢。可是我听食客说，今年没有去年考得好？”

薛理：“丹阳人会买我的试题集，其他地方的童生也会买。没了优势还能考上八个不少了。按照录取比例，我们县只有七个名额。要是再考上十几个，周边几个县和临安府城定会要求丹阳童生单独一份试卷。”

刘丽娘白了一眼薛二哥：“他贪心不足。怎么不说三年前只有一两个。”

薛二哥假装没听见，拿出菜刀切瓜。一家人吃掉半个西瓜，休息两炷香就去沐浴，换上干干净净的衣服，踏着彩霞出去用饭。

暮色四合，一家人乘着凉风归家。

回到家中准备明早的食材，随后再次洗洗就各回各屋。

林知了有话要问薛理，可她实在撑不到弟弟睡着再问：“小鸽子，我和你姐夫聊点事，你可以听，但不许告诉任何人。”

小孩捂住嘴巴，睁大眼睛看着阿姐准备偷听。

林知了：“先前二嫂笃定太子会召你回京，我说这事八字还没一撇，其实是安慰二嫂。”

薛理：“说说你怎么想的。”

林知了：“无论你今年过去还是明年再去，都要早做打算，因为这个房子年底到期。”

薛理点点头，听她继续。

林知了：“房子不麻烦，麻烦的是我们走了二嫂要找人。二嫂若是担心食谱泄露，可以买两名奴仆。可是刘家一看二嫂店里缺人手，会不会过来帮忙？以二嫂的性子你觉得她敢拒绝吗？还有你娘，因为那次要休了二嫂，二嫂很怕她。在婆婆面前她就是纸老虎，一戳就破！”

薛理：“你想叫二哥和二嫂跟我们去京师？你忘了吗，二嫂想赚够钱买地建房改回农户。再说了，故土难离。哪怕这里没有值得在意的亲人，可是南北饮食差太多，我到京师参加春闱，为了求取功名改变命运都无法忍受常年吃不到年糕。二哥二嫂哪受得了。何况这个京师他们又不是非去不可。”