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是留在城里。如果不会被东家辞退就跟现在一样，房租还让他们兄弟二人分摊。”

二婶看向她儿子：“瑞儿，以后大家都知道你三哥出事，你还能在书院读书吗？”

万松书院是官家办的，招的是过了童试的秀才，不要束脩，文章写得好月月有赏赐。所以薛理出自农家才能到城里读书。

万松书院破格录取薛家几兄弟是希望丹阳县再出一个探花郎。如果薛理没了功名，万松书院还有什么理由照顾他族亲。

倘若家趁万贯，每月给万松书院捐几十两银钱，万松书院也会破格录取。可是薛瑞既无才又无钱，万松书院再担心被薛理连累，定会开除薛瑞。

二婶看他儿子沉默不语，气得朝他身上锤。薛母不禁说：“你锤他有什么用？”

刘氏问：“二婶，天色不早了。”

薛母听出二儿媳妇言外之意，催妯娌回去：“今晚还回去?”

卧室里有被褥，铺开就可以睡。刘氏可回也可以不回。刘氏朝二婶母子看去，等着二人做决定。薛母对可怜的侄女道：“琬儿跟我住吧。”不提妯娌和侄子怎么安排。

二婶朝林知了看去，都怪这个刻薄的丫头。亏得以前见她寡言少语，没少在众人面前夸她，没想到是个内里藏奸的。

林知了神色坦然，任凭二婶打量。小鸽子被她不善的样子吓到，挤到阿姐身边。林知了伸手抱起弟弟，“饿不饿？吃不吃鱼和羊肉啊？”

小鸽子先前吃多了还不饿，他摇了摇头：“阿姐，我想喝水。”

林知了房中有水壶，她抱着弟弟转身回屋。

院里安静下来。

小鸽子半杯水喝完又要尿尿，林知了抱着他到院门外的茅房。

姐弟二人再次回到院中，二婶决定回去，还叫上两个侄子和侄媳。

薛琬张张口想说什么，又不知从何说起，面色不安地望着伯母。薛母到她身边：“安心住下。”看着妯娌走远，薛母转向林知了，“理儿媳妇，你不应当那样说你二婶。她是长辈。

林知了心说，那样的长辈我可不敢要。“婆婆，饿不饿？”

“了丫头，我在跟你说你二婶的事。”

林知了笑着说：“婆婆您说，我听着呢。”随即又问，“琬妹妹饿不饿？小妹想不想吃炖羊肉？想不想喝鱼汤？”

第8章 两手准备

先前薛琬被休，二婶哭哭啼啼，薛母、薛家大哥和二哥担心生死未卜的弟弟，林知了的两个嫂嫂恐怕不日被流放，以至于都没有心思准备午饭。

九岁的薛瑜饥肠辘辘，可凝重的氛围让她不敢喊饿。

林知了话音未落，薛瑜就情不自禁地咽口水。薛母朝她看过去，小丫头吓得仓皇低头，恐怕母亲责怪她——远在京师的兄长尚不知生死她却惦记美食。

以前薛母有了长子薛珀就想要个姑娘。可是过了十多年才等到薛瑜。薛母自然如珠如宝地疼她。从来没有见过薛瑜这么紧张，薛母一时心疼不已。

薛母问林知了：“理儿媳妇，先做饭？”