第90章 090【臣有罪】（2 / 2）

薛淮身前亦有三人，分别是内阁大学士孙炎丶礼部侍郎岳仲明和左佥都御史范东阳。

一见这阵势，薛淮便心中一凛。

会越小，事越大，自古皆然。

「人已到齐，谁先说？」

大燕皇帝姜宸坐在御案之后，他面前摆着两份厚厚的奏章，左边那份是孙炎和岳仲明联名所书的贡院实录，右边那份则是范东阳的密折。

无人开口。

薛淮自然不会蠢到这个时候出风头，从入宫的见闻到此刻殿内的气氛，都昭示着天子的心情很差，第一个开口的人必然触霉头。

「诸公倒是很谦让。」

天子嘴角勾起讥讽的弧度，目光锁定那个年轻的身影，冷声道：「薛淮，你来说。」

薛淮硬着头皮奏道：「臣斗胆请问陛下，臣要说什麽？」

天子回道：「就说三月十二日，你在贡院至公堂究竟做了何事。」

薛淮不相信天子没有看过范东阳的密报，眼下让他旧事重提，显然不是无的放矢，只不知这位君王的矛头要指向谁。

是他丶孙炎丶岳仲明当中的一人，还是三人都在其中？

此刻他无法长时间迟疑，便迅速整理心境，以平和的语调将当日事简略重复一遍。

谁知他才刚刚开头，天子便皱眉道：「朕不想听那些似是而非的琐碎，你只需将割卷一事和最后那十几份通关节答卷的原委讲明。」

「臣遵旨。」

薛淮心中微动，他虽然不能去看孙炎和岳仲明的表情，此刻大抵能猜到这二位的心情。

这里不是贡院，春闱结果亦尘埃落定，薛淮无需再藏着掖着，便将所查详细如实道来。

当然他也没有刻意去构陷孙岳二人，只说自己了解的事实。

范东阳随即做了补充，讲明割卷一事的原委，弥封处的两名书吏勾结在一起，他们收受今科某几位举子的大笔银钱，帮他们调换墨卷。

两人说完之后，殿内陷入长时间的沉寂。

孙炎和岳仲明神情凝重地站着，实则已经后背冷汗涔涔。

「孙阁老。」

天子对孙炎的称谓一如往常，然而孙炎能够听出天子淡漠嗓音里蕴含的愤怒。

他谦卑地说道：「臣在。」

天子凝望着他苍老的面庞说道：「你身为今科春闱主考，治下居然出了这种事，该作何解释？」

「老臣愧对陛下！」

孙炎伏首，颤声道：「今科春闱开场之前，老臣便与岳侍郎召集所有考官和书吏，对他们三令五申，严禁有人在考场上徇私舞弊。只是老臣没有想到，竟然还有胆大包天之辈，行此恶劣狂悖之举，辜负了陛下的信重和期许。老臣身为主考御下不严，未曾及时发现此等狂徒，实乃罪该万死！」

这时岳仲明也奏道：「启禀陛下，臣身为副主考，未能肃清贡院风气，有负陛下所托，臣有罪，请陛下降旨责罚！」

虽说他和孙炎水火不容，但眼下两人是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。

倘若孙炎被天子治罪，他身为副主考难道还能逃脱？

当下只能同舟共济，将责任推给下面的官吏，即便因此承受连带责任，总好过成为天子发作的直接对象。

薛淮这会已经退了回去。

他不意外孙岳二人的反应，只要他们咬死不认，天子多半不会大动干戈，最终无非是略施薄惩作为警告。

下一刻，他便听到天子幽幽说道：「春闱开场之前，朕对你们说过一句话，不知你们是否还记得。」

孙炎和岳仲明垂首低眉，大气也不敢出。

天子伸手摸向案上的镇纸，缓缓道：「朕说过，今科春闱务必要秉公取士。如果朕没有提前告知，尔等暗藏侥幸也不是不能理解，但朕既然明确说过不可徇私，尔等就不得阳奉阴违。」

听到这句话，孙炎和岳仲明的心不由得提到嗓子眼。

「你们居然把朕的话当做耳旁风，看来是荣华富贵享受太久，已经忘记了为臣的本分。」

天子冷冷一笑，抬手将镇纸往地上一砸，寒声道：「究竟是谁给你们的胆子，敢如此肆意妄为，将国朝抡才大典当做你们敛财的手段！」

「砰」地一声，玉镇纸四分五裂。

薛淮眉头一跳。

虽说天子不是冲着他来，但他依然能感受到那股滔天怒火。

(本章完)