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第208章

荣国公府内,冬日的阳光透过雕花窗棂洒在青砖地面上，映出一片斑驳的光影。史太君倚在紫檀木雕花罗汉床上，手中捻着一串沉香木佛珠，脸上却不见往日的慈祥笑意。

"老太太,宁国公府那边传来消息了。"鸳鸯轻手轻脚地走进来,声音压得极低。

史太君手中的佛珠一顿,浑浊的眼睛里闪过一丝光亮："可是玉儿有什么事？"

"正是。"鸳鸯凑近了些,"方才宁国公府的婆子来报,说林姑娘——不,琤五奶奶诊出了喜脉,已经两个月了。"

"啪"的一声,佛珠被重重拍在案几上。史太君脸上的皱纹舒展开来,却又很快拧成一团："好啊，好啊，黛玉这孩子有福气。"她顿了顿,声音忽然低沉下来,"只是...宝玉如今连亲事都未定下，这..."

鸳鸯知道老太太的心事，不敢接话，只轻轻为她捶着背。

窗外一阵风吹过，卷起几片梅花瓣飘入室内。史太君望着那粉白花瓣，忽而问道："宝玉今日在做什么？"

"宝二爷在怡红院读书呢,说是要准备明年的乡试。"鸳鸯答道,却见老太太眉头皱得更紧。

"读书？"史太君冷笑一声，"自打玉儿成了亲,他便整日闷在屋里，哪里是读书的样子！"她将茶盏重重放在案几上,"宁国公府那边动作倒是快，我们荣国公府可不能落后太多。"

次日清晨，史太君便命人备了轿子，亲自去史家接了侄孙女史湘云来府里小住。湘云今年十六，生得明眸皓齿，性子活泼开朗，与宝玉自幼相熟。

"云丫头来了正好，陪我这老婆子解解闷。"史太君拉着湘云的手笑道，眼角余光却瞥向站在一旁的宝玉。那孩子自黛玉定亲后便郁郁寡欢，今日见湘云来了，眼中总算有了些神采。

湘云不知其中深意，只当是老太太念旧，欢欢喜喜地应了。她穿着杏黄色衫子，发间簪着几朵小巧的珠花，笑起来两个酒窝若隐若现："老祖宗疼我，我自然要常来陪您说话解闷！"

宝玉站在一旁，见湘云这般活泼模样，不禁想起黛玉往日的清冷孤傲，心中百味杂陈。但湘云已蹦跳着过来拉他的袖子："爱哥哥，我新得了副好棋，咱们下几局可好？"

这边厢其乐融融，那边薛宝钗却在梨香院摔了茶盏。莺儿慌忙收拾碎片，却被宝钗喝住："别管那些了！去打听打听，史大姑娘为何突然来了？"

莺儿踌躇道："听说是老太君亲自去接的，说要住上一阵子..."

宝钗手中帕子绞得死紧，指节都泛了白。自黛玉成亲后，她本以为自己和宝玉的亲事能定下来，谁料老太君竟又接来了史湘云！她心思缜密，如何看不出其中用意？

"去请太太来。"宝钗冷声道，眼中闪过一丝决然。

薛太太来得极快，听了女儿的话更是怒不可遏："好个老太君！这是要给我们薛家难堪不成？宝丫头借住在府里这些年，孝顺长辈、友爱姊妹，哪一点做得不好？如今倒要抬举个外姓的丫头！"

她当即命人备轿，直奔二太太王氏院里去。

"太太慢些，仔细脚下。"莺儿小声提醒，却被薛太太甩开了手。

"慢什么慢！再慢些，宝丫头的前程都要被人抢了去！"薛太太声音压得极低，却掩不住那股子咬牙切齿的劲头。

院里几个小丫鬟正在扫地，见薛太太来了，忙不迭地行礼。薛太太看也不看，径直往东边偏厅去——那是王氏平日处理家务的地方。

偏厅内，王氏正与周瑞家的对账，见妹妹突然闯入，眉头几不可察地皱了一下，随即换上笑脸："妹妹怎么这个时辰来了？快坐