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“你！”两个老头面色怫然，互不相容。

待朝上安静下来，言霁抬了抬下颌示意道：“说说吧，岭南到底发生了什么，你既自言冤枉，就拿出有力的证据。”

“要证据没有，反正要命就这一条，随便拿去！”肖靖南硬气得很。

言霁笑了下，分不清是喜是怒：“命可不止一条，若其罪落实，当以肖家一百多条人命来偿。”

此声落下，大殿内冷寂如渊。

哪怕是跪着，肖靖南的腰杆也跪得笔直，但在听到这话后，稍微卷缩了些，他的目光在朝堂中来回巡视，看到直立两侧的百官或漠然、或怒视、或戏谑。

群臣百面。

肖靖南抿紧嘴，眼眶泛起红意，倔强地仰着头，依然是那句：“我无罪！”

顾弄潮侧身，低头睥睨着他，问：“岭南瘟病，你活埋千人，可是事实？”

“不是！”肖靖南看着他，“我下令埋葬的时候他们都已经死了。那些百姓起了瘟疫，传播速度太快，且毫无救治的希望，我起先将他们隔离，可不少人偷跑出去，瘟疫越传越广，即将从罪民区传到岭南城街，若递奏书，来回最快都需十五日，我不认为我做错了。”

肖相气得眼冒金星：“就算染遍岭南，活埋之事也不是你有资格下令的！”

“我为了岭南百万百姓，死上千人，孰轻孰重，又有何辜。”

顾弄潮始终是风轻云淡的态度，说道：“此事尚存论断，第二件，你贪污拨款，导致河堤失泄，可是事实？”

肖靖南激动起来：“朝廷拨款？！每年年关只调五百两黄金，岭南三十二县，一县二十七镇，镇下有村，村中千户，总计百万人口，各地失修都需修缮，我贪污？肖府是缺那五百两黄金的！”

顾弄潮平静道：“五百两？”

“是！五百两！”

朝堂哗然。

言霁静默思索了阵，他看过户部的账，岭南本就是贫瘠之地，每年拨的款都算上筹，每次起码得三千两，虽然岭南刺史也经常上奏跟他哭穷，但上奏的刺史过多，言霁并没当回事，缘何三千两缩水成了五百两。

本来郡县间层层克扣已是历史遗存的常年累疾，众人也都默认了这番规则，但这还是有史以来，言霁所得知最严重的剥削。

肖相跪在地上重重磕下一头：“望陛下明察！”

此事中定有京官的手笔，烂叶腐根牵一发而动全身，不是件小事。朝上随之哗然，有人质问不能仅凭肖靖南一面之词，须得有账目相对，户部尚书亦是颤颤巍巍出列跪地叩首，直言年关时拨给岭南的确实有三千两黄金。

肖靖南道：“账目在我被押送来京城的前一日，就被烧毁了，连着府衙一起！”

各持所言，言霁被他们吵得头疼，按了按额角。

他终于明白去年从康乐那夺来商脉后，算上的账跟康乐历年的花销为何对不上了，原以为是康乐暗中转移了主要店面和商船行当，但此番一弄，动静必然极大，没道理不被无影卫或者顾弄潮的人发现。

岭南的事一捅出，跟康乐消失的账对上了号，当初对朝廷的清理恐怕只是冰山一角，康乐在京城斡旋近十年，确实，哪那么容易就能将之根除。

只是还不知其他郡县，又有多少也受害于此。

夜里，言霁将一日的政务出理完，