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爱玛拎着洗衣篮, 走向宅子后门。她路过客厅边的长廊，就听到?詹妮斯夫人道出了自?己的名字。

“我们的小爱玛，可是个地道的美人！你可是有福气?啦。”

老（）鸨绘声绘色的描述，让爱玛抱着洗衣篮停下脚步。

现在?是下午, 詹妮斯夫人宅子里的“住户”大部分都还没醒来?。唯独爱玛不用招待“客人”, 仍然保持着签下卖身契之前的作息。

詹妮斯夫人习惯了白天的宅子空空荡荡, 居然没料到?爱玛本?人会听到?她与客人谈生意。

还不到?十五岁的少女咬紧下唇，往客厅一瞧, 就看到?老（）鸨正在?与一名穿着还算干净的男士兴致勃勃地交谈。爱玛看不到?对方的模样，只能从稀疏的头发和生着斑的手背看出对方年纪不小。

是个老头子。

男人咳嗽几声, 很是轻蔑地开口：“美人？我又不是没见?过老拉金，他的女儿, 还能漂亮到?哪里去？”

詹妮斯夫人的脸色一僵, 似乎没料到?对方是打探过消息来?的。

爱玛生得不算漂亮，却胜在?青春，而且难得干净。因而詹妮斯夫人并未退缩，反而是变了脸, 掐着腰凶巴巴道：“少来?了, 老东西, 要?不是你手头有几个子儿，还想嫖到?年轻姑娘？就爱玛一个, 她才十四岁, 不仅特别听话，还保真是个雏儿，爱要?不要?。”

男人很不客气?：“要?，但是得便?宜点，五英镑太多了,她不值这些?，三英镑。”

“三英镑？”詹妮斯夫人拔高音调，“你当我这儿是什么地方，想找便?宜货，出门街上问去！一分不能少，你嫌贵，多的是人上赶着送钞票呢。”

他似乎还是嫌弃，却也只能摇头。

“算了，这年头雏儿不好找，也就肯尼斯胆子大，敢做这种买卖，”他说?，“就爱玛吧，我着急得很。送到?我住处来?。”

“那可不行。”詹妮斯夫人寸步不让，“新鲜货不外送，晚上十一点，我来?安排房间。”

“你这脏地方……那换上新床单被?褥，我额外付钱。”

詹妮斯夫人这才流露出些?许满意的神情。

“算你识相，”她接过男人递过来?的纸钞，“过期不候，可别像之前那样迟到?，免得节外生枝。”

交易谈成，双方很是满意，而当事人爱玛躲在?客厅后的长廊一角，却是如坠冰窟。

他们讨论的是她的初（）夜。可就像是集市上采买青菜和鱼，就这么讨价还价、挑三拣四之间，将她当成货物?卖了出去。

而且……

为什么偏偏是今天？

爱玛攥紧洗衣篮，低着头，悄无声息地走到?门口。

十四岁的少女对这种事情有着天然恐惧。爱玛已经很勇敢了，她没有彻底乱了阵脚，只是不免心烦意乱，连宅子的后门先于自?己行动打开都未发现，直至后巷的人走了进来?。

“爱玛？”

玛丽安娜的声音让爱玛猛然回神。

是了，整个宅子里，除了她，还有玛丽安娜会在?白天活动。

她的梅毒疮非常严重，近乎毁容。曾经美丽的姑娘，在?詹妮斯夫人这里备受“欢迎”，现在?却因为性（）病而人人都恨不得绕路走，沦落到?无人问津，只能做一些?清扫的杂活。

连詹妮斯夫人都讨厌她，全然不顾玛丽安娜为她赚了不少钱。整个宅子里，她们都说?玛丽安娜的梅毒进了脑子，变得疯疯癫癫不是很清醒。

但爱玛知道，玛丽安娜的脑