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“怎么样？有什么灵感了吗？”

她满脸期待。

亚兰仍然一头雾水。

艾米继续追问，“你不觉得，烧水时，那股蒸汽顶着盖子的力量，非常神秘吗？”

亚兰摇头。“说实话，如果你真的这么闲的话，你完全可以催促巴特早点把泥巴湾的货运码头建好，以便在海水结冰之前，将其他领主订购的煤炭运出去。”

他说的没错。

托公爵大人的福，永夜城之行结束后，很多贵族都认识了她这个没什么名气的小领主，艾米也趁机售卖了一批煤炭。尽管贵族们自己不会用这种脏兮兮的矿石取暖，但在寒冷的北境，燃料这种东西永远是越多越好，比起木炭，艾米提供的煤炭价格更低，他们自然愿意囤积一些，来应对可能会出现的严寒或暴雪，降低领地上人民的死亡率。

对于艾米来说，这批订单的挑战在于运输，为了具有竞争力，她设定的价格已经够低了，因此运输成本也必须压缩。

毋庸置疑，从泥巴湾走海运是最好的选择。

除此之外，艾米还想将矿区到码头这段路的运输效率一并提高。

照理来说，最简单的办法应当是扩宽小镇外那条浅溪，挖条运河连接码头，可由于对铁路和火车怀抱不切实际的幻想，艾米总忍不住做着发明蒸汽机的春秋大梦。所以她开始以一种揠苗助长的气势每天拉着亚兰来厨房看烧开水，试图启迪他聪明的脑瓜。

这种基本等同于每天用苹果砸牛顿试图砸出万有引力来的行为，着实荒谬，因此三天以后，艾米自己也放弃了。

——不过这种放弃仅仅指放弃逼迫亚兰，而不是放弃蒸汽机。

她把热情倾注到学校里，增加了一项观察烧开水的日常活动，当然，大部分人都觉得领主大人的要求有点莫名其妙。

米迦尔多少也有点这感觉。他现在兼任学校的老师，一周有两个上午教学生识字，其中有一天幸运地见到了艾米。

她没什么变化，充满活力，对什么都很有热情，天生就能吸引所有人的注意，每当她出现的时候，孩子们就会丢下课本，好奇地看着她的一举一动。

艾米在王城和在自己领地上完全是两幅模样，米迦尔想，她大概有两幅面孔，一个用来应付她不耐烦的“外人”，而另外一个则用来对待她想庇佑的小鸡崽，她的爱如此明确，任何见过的人都应当能分辨出。

米迦尔的心口泛起苦涩。

他明明也见过。教堂里结为夫妻的年轻情侣，满脸愁容为腹中孩子祈福的妈妈，还有捧着《三圣经》磕磕绊绊辨认文字的中年人，当她的目光落在这些人身上的时候，才是她倾注爱的时刻。

米迦尔也曾短暂获得过她片刻的垂怜。

在他腹部的伤口血流不止的时候。

她像条滑腻的小蛇，洁白柔软的身躯顺着手臂缠绕，不费劲地就能绞住他的咽喉，但也不费劲地就能从指缝溜走。

于是这天，当米迦尔再次见到艾米的时候，他拦住了她，和颜悦色地邀请她喝杯茶。

“真是不巧，我今天忙得不得了呢。”艾米尴尬地笑，然后随便扯了个谎就想走。

“艾米。”米迦尔的语气有些无奈，“我不是有耐心等待宣判的性格。”

他欺身压了上去，以一种搂抱的姿势将她困在门后，掌心贴着她的后颈。

艾米被迫仰起脖子，她露出讨好的笑，希望神官大人能像对待其他信徒一样对她宽容。

“别不理我。”米迦尔叹