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“真的吗？”艾琳兴冲冲地问。

藤椅上的老查克往旁边的石阶上倒着磕了磕烟斗里的残渣：“好了，艾琳，别缠着领主小姐了，她还有客人呢。”

“那您慢走。”艾琳这才意识到自己的行为不妥，有些害羞地往后退了两步：“我就不打扰您了。”

自始至终，她都没有对米迦尔表现出好奇，而艾米也没有任何要介绍他的意思。米迦尔察觉到一种被刻意当成“客人”对待的微妙疏离，以及其中夹杂着若有若无的抗拒和敌意。

两人继续朝教堂的方向走去，一路上，她小小的篮子里被塞满了各种各样的礼物。

直到路过药剂师贝尔的门店时，艾米才第一次主动停下脚步，带着米迦尔走进这间深褐色门头的店面。

高大的木质货架被分割成无数个小格子，形形色色的罐子和木盒摆放在其中。布满划痕的胡桃木桌柜后，是个身穿黑袍身形削瘦的中年男子。他正握着羽毛笔，对着一张摊开的泛黄牛皮纸写写画画。

“这是药剂师贝尔，神官大人，看来您以后会抢他的饭碗了。”领主小姐向他介绍道，还顺便开了个玩笑。

“光明法术也并非无所不能的。”米迦尔谦虚地说。

艾米笑了笑，从口袋里掏出几枚铜币放在柜台上，对贝尔说道：“两副薄荷汤剂，还要一些薰衣草干果。晚点帮我送到领主府吧？”

“这位就是前几天新来的神官大人吧？”贝尔伸手把钱划到桌子下，好奇地问道。

“是，我正在为神官大人介绍这里。”艾米没什么架子地站着和他聊了起来：“下次有你治不了的病人，就把他们介绍到教堂去吧？他可是一位很厉害的光明法师呢！”

“那是当然。我们托利亚也终于有光明法师了。”贝尔语气轻快地点了点头：“汤剂我晚点会叫儿子送过去的，您就先去忙别的吧！”

短短十几分钟的路程，两人就这么走走停停花了快一个小时才到。

教堂坐落在广场附近，这里刚刚翻修过，青灰色的石板整齐且紧密地排列着，在阳光的照耀下泛着温润的淡淡光泽。

米迦尔想起在王城时，他也曾这么送艾米回家过。在那段路程里，她展现了充沛的好奇心，问了许多问题，包括他在进入圣殿之前的童年往事。

但这次，她几乎什么都没问，一路上一直在和其他人攀谈，或者就算偶尔聊两句也总是浅浅的，撩拨一般在水面轻点，迟迟不肯将指节没入其中。

就好像...她突然对自己失去了兴趣。

“艾米小姐。”米迦尔终于在对方提出告退后忍不住开口拦住她：“教堂开放后的第一次礼拜，你会来参加吗？”

“抱歉。”她不假思索地直接拒绝了他，语气礼貌但疏离：“我刚刚回来，还有太多的事情要做。”

也许是错觉。

米迦尔开始觉得艾米像一条滑溜溜的小蛇。离开王城之后，她蜕掉了一层温和无害、具有迷惑性的外皮，朝他露出柔软滑嫩却散发着危险光泽的鳞片。

疏离、警戒、抗拒、敌意....在圣殿的地宫里，她在面对自己直白不加掩饰的杀意时也未曾这么紧绷过。

这是她真实的那层芯吗？还是说，这也是她伪装的手段之一？

米迦尔感觉奇异的兴奋再度在血管里沸腾。

——这种未知的危险，对他来说，简直和一场诱人的邀请无异。

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亚兰的房间在领主府顶楼的走廊尽头。