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，有的所作诗篇甚至被太后、娘娘们赞不绝口，在宫中广为传唱。

姚司司，便是其中的翘楚。

她生得好，有才华，做事又妥帖周

到，荷回想，若她是宁王，也会想要这样一个人来当自己的王妃，而不是自己这样大字不识一个的乡下丫头。

似乎是察觉到荷回的视线，姚司司向她投来目光，荷回低头，再抬起头时，姚司司的视线已然不在她身上。

在姚司司照着往日旧例给给她们讲解完宫中规矩后，几名眼生的内侍过来，十分客气地请走了方才那位打听天子消息的秀女。

到了夜晚，那秀女的床铺被褥已然荡然无存，只剩一个结实的床板。

管事嬷嬷揣着袖子，神色恭敬，说出的话却叫人遍体生寒：“孙姑娘犯了忌讳，往后就不在这儿了，请诸位姑娘们拿她给自己警个醒儿，往后还需谨言慎行才是。”

不在这儿，那能去哪儿呢。

姚朱拿梳篦给荷回篦头发，习以为常的模样，“左不过发配到各局做个低阶的小宫女，再寻个火者当对食，等年老不能动了，到宫外浣衣局等死。”

荷回愣愣的，“为何不放她归家？”

“进了宫的女人，哪里有轻易出去的？”姚朱将被褥散开，铺好，“她是秀女，出去了，外头人也不是傻的，免不了要猜缘由，总归难许好人家，还不如在宫里待着。”

荷回坐在那里出神，好半晌，抬头问：“我如果当不了王妃，会怎么样？”

姚朱静静望着她，没有言语。

末了，搀扶她起来，感觉到她手指发凉，握上去，说，“姑娘，歇了吧。”

吹熄了蜡烛，屋子里瞬间一片昏暗，这夜明显比往日里静了许多，似乎能听见零星的雨滴落在叶子上的滴答声。

即便往日私底下偶有嫌隙，但到了这一刻，秀女们也不免有兔死狐悲之感。

荷回抱着被褥，在床角缩成小小一团。

有些话，姚朱没说出口，她却明白。

她只是太后念着同祖母的往日情分接进宫的，等那点子情分被她用尽了，若她当还不成王妃，她的下场不会比孙姑娘好多少。

皇权好似一把利刃，头一次在她面前具象化，它沾了血，就那样悬在虚空中，一身龙袍的皇帝站在上头，背对着她，缓缓将脸转过来，满头白发，青面獠牙。

荷回猛然用被子捂住脑袋。

荷回想，自己是时候主动讨好宁王了，绝不能再同从前一般坐以待毙。

不过在此之前，她还是得把欠人的银子还上。

只是皇家宦官何其多，寻之如大海捞针，加之荷回平日里要学规矩，能寻人的时间少之又少，因此已然过去快一月，那人仍半点音信也无。

这日，荷回起了个大早，又到太液池边寻人，被太液池上的风吹得脑袋昏沉，可仍旧一无所获。

回去同秀女们学完插花，到了午膳时分，这才到尚膳监忙活一个多时辰，提着食盒，顺着羊房夹道往太素殿去。

路上经过皇帝居住的玉熙宫，只见殿宇巍峨，屋檐高飞，明黄琉璃瓦盖着，仿佛要伸到天上去，宫门口禁军持刀林立，面容肃杀，许是察觉到有人，远远投来目光。

荷回低着脑袋，将自己伪装成鹌鹑，沿着墙根儿穿过夹道，等察觉不到身后凌然的视线，心中方才微松口气，一摸，发觉手心冰凉，脊背已然隐隐生出冷汗。

幸亏她要嫁的人不是皇帝，不然在被吓死之前就一个承受不住，抽出裤腰带吊了脖子。

着实骇人！

心里对皇帝的印象又降了一分。

她没敢回头，快步朝前走去。

宁王如今住在太素殿的消息，是荷回从姚朱那里听来的。

初听她打听宁王的事，姚朱一副日头从西边升起来的神情，倒是愣了半晌，等反应过来，直道：“姑娘早该如此。”