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这里头到底点了多少灯烛？

念头闪过，背后被推了一把，一下子被这四面八方的光包裹，身后的门倏然关上，崔玉桥的眉心随着砰地一声微震了下，忍着，没有回头。

“脱了吧。”

是喊他进来的那个男人，三十几岁的模样，骨相却极为柔和，声音也略略尖细，两柄弯眉锁着，崔玉桥看了出来，是描的。

“不必了。”屏风后头传来声音，“走近些。”

那声音顿了顿，又道，“你出去。”

男人一怔，道了声，“爷……”

“出去。”

“是。”男人看了崔玉桥一眼，低沉却厉声警告道，“听爷的吩咐，不许妄动。”

随着身后这扇门吱呀一声开启复又关上，崔玉桥偷偷抬眼，扫过眼前。

薄透的蚕丝屏风后隐约有人影，似乎是坐着的，但那边未点一支灯烛，极为模糊。他不敢继续细看，只是顺从地靠近了些，停下步子不过一瞬，犹豫了下，又近几步。

“呵……”屏风后是男人淡淡，却又听不出任何笑意的笑声，“是个识相的。”

“奴婢玉桥见过……”崔玉桥面色苍白，额蒙薄汗，看起来格外紧张，声音更是发紧，“见过爷。”

“熏的香是哪儿来的。”

这句话问得轻描淡写，可喉咙一旦发紧，声音便显得发涩。崔玉桥闻言不着痕迹地抬了下眼，答道，“是奴婢自己配的。”

“胡说，是哪儿来的！”声调忽然威厉短促，像是头顶上陡地砸下来一个尖利的冰挂，惊得崔玉桥一下子跪趴在地，磕磕绊绊道，

“是……是奴婢母亲留下的方子……”

屏风后在沉默少倾后忽然响起椅子与地面刺耳的摩擦声，崔玉桥仿佛一下子被捏紧了心脏，伏在地面上的手指微微曲起，指尖按得苍白。

尽管做好了准备，可喉咙被钳住的瞬间，他还是猛地惊跳了下，然后痛苦地，从被挤压的喉咙里发出不受控的呻吟。

“不可能。”男人缓缓道，“知道这个方子的人早已经死了。”

通明的灯火被眼前不断叠加的黑雾所遮盖，崔玉桥想吸口气，可他只要松了撑起的那股劲儿，那凶狠的手指便顺势挤压，颈骨都已咯吱作响。

“你在说谎。”男人的声音如同浸了冰水，“是谁派你来的。”

崔玉桥已无法开口，他只能用力抠进男人的指缝，用残存理智阻止自己因为求生而发力。

颈上紧轧的力量在神识即将散去之际倏地撤去，失去了唯一支撑的崔玉桥双目失神，颓然倒地。

倒下这瞬间，崔玉桥原胡乱抓上了唯一能够抓住的东西，直到一声闷响后自己被压得胸口一窒，他才恍惚意识到方才拽上的是男人的衣袖，将毫无防备的他带倒在地，重压在了自己身上。

“我……”崔玉桥像是攀上了救命的稻草不肯撒手，一个字一个字，拼尽全力说出口，“没说谎……”

他早就清楚这个香料一定能引起男人的注意，却没想到会引来如此激剧的反应，生死一线间不免胆寒。

男人将崔玉桥一把推开，紧蹙的眉眼间透着嫌恶，但他终于等到了男人这句话，

“说。”

崔玉桥瘫坐在地上，喘了半晌都没能说出话来，他抬头，眼神聚了好几聚，才堪堪看清男人的脸，张张嘴，发出了如破了洞的风箱一般的嗬喘声。

他不知道自己的双眼已经浸在泪里，四面八方的灯烛正晃在瞳孔上，仿佛现在椿水边上被放下的，一盏盏河灯，也不知道方才那一番生死后脸色苍白如霜，反倒衬得那双眉细展乌黑，生出了一副不必刻意做作的可怜相。