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太子只是静默看着他，没再追问，清贵的面目里缀着一丝体察的笑意：

“吾徒步登坛，暂不用马。你去休息吧。”太子鬓边积着一颗汗珠，晶莹剔透，说话间滑落而下。

灼热火辣的日头晒得人口干舌燥。他在这强烈的日光下也渐渐清醒，意识过来，宫人不该这样直视天颜。他赶忙低下头。

一角玄色的衮服大袖在他余光里翩然而过。他闻到一缕微苦的清檀香，其中又藏着一些说不清道不明的、或许来自太子袖下的幽芳。

他没有忍住，还是抬起头，望着太子的背影朗声道：

“奴婢刘安。”

太子步伐微微一慢，没有回头，只是淡淡重复：

“刘安。”

“吾记下了。”

……

刘安。

按说太子失忆已久。今日怎么突然改去了平时的称呼，叫他的名字？

刘安心跳漏去一下。怔了片刻他才回过神，用一个尴尬的微笑来掩饰方才偷窥的行径，也及时转移话题：

“殿下近来身上还有什么不适吗？”

他记得新皇说过，再有两三日，那阿芙蓉瘾是要发作了。

太子似乎并没在意他这个问题意味着什么，只是淡声道：

“偶尔有些困倦乏力。”

那是必然，新皇忧心太子梦魇，在每日的汤药里都放了安神的东西。

“刘安，他回来了吗？”

忽然，太子问。

刘安想了一下，有些奇怪太子今日对新皇踪迹的关注，倒也答话：

“皇上御驾亲巡六营，这个时辰大概已经回来了。”

*

燕琅玉回到朝德宫的后殿时，桂鸿山正在宽大的条案后头坐着。

桂鸿山像是很疲乏，两手抱臂后仰着身体，靠在升龙椅上正阖眼小憩。他身前摊开着好几本未读完的奏本与户部的账册。

燕琅玉放轻了脚步，悄然走近。御案后那个男人的面容也愈发清晰。

最后的余晖投入殿中，暗色金影照亮了男人的半边脸，但他眼睛正放松垂落，呼吸均匀，全然不见白日里睁眼时的那股锋锐，如猛虎假寐。

更走近一些，燕琅玉的目光不由自主落在他身前的桌案上。

白纸黑字，兵部罗列着各项军费，也有朱笔圈点之处，这瞬间让燕琅玉觉得眼前一阵虚影——

崇安二十三年，兵部也是这样罗列了韩歧一部“清剿桂贼”的各项预算开支。

桂军前一年哗变谋反，以桂鸿山为首，活动在凉川一带，往东不断夺城掠地，连下六个城池。韩歧主动请缨，率军剿贼，找燕琅玉张口要了四百万两白银的军需。

燕琅玉奏请父皇，予以点朱批示。

也是这样一本账册。

韩歧奏疏里写道：

“桂贼在边境养寇自重，每年借此向朝廷索要六百万两军需……却在关键守城役中推说粮草不足，竟弃城而逃！此等劣兵，与匪何异！”

……

那之后，韩歧奉旨清缴桂贼，在鹰谷设伏，俘获桂鸿山后桂鸿山投诚。

韩歧主张将桂鸿山就地正法，太子却认为桂家镇关多年从前也是满门忠烈，桂朔之死大有蹊跷，如今其子纵然有错，应槛送京师查问，不应草率处死。

却不料这桂鸿山只是寡不敌众，诈降而已！当夜桂鸿山纵火烧了韩歧大营的粮仓，救出被韩歧俘虏的三名桂军将领，连夜逃回凉川！

自此，“清剿桂贼”便节节失利，桂鸿山坐大，自封凉川王，韩歧也不愿再西征和他硬碰硬了，转而率部南下避其锋芒。此时旻军主力正苦守北面御虏，距离京师有千百里距离。最后一支可以调度的精锐在韩歧手中！勤王军迟迟不到，京畿门户失守，桂鸿山的大军一路往东势如破竹，直逼京师！

……

燕琅玉记得内城陷落那一日的滔天火光，以及在他决意与大旻共存亡后，数不清的宫人悬梁自缢……这一切或许是因为自己治国无方，没能够力挽狂澜。

又或许……是因为自己当年一念之仁、一念之差