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正在步入没落的外戚之家，无关紧要。老祖宗问东府侯爷：“夏皇后娘家、庆阳伯府有没有动静？”

庆阳伯府毕竟是东府的亲家，大少奶奶夏氏就是庆阳伯府的三小姐。但东府侯爷刚从棉花胡同外室那里回来，那知道这些啊，一问三不知。

倒是西府侯爷多操些心，说道：“我去问过大侄儿了，大侄儿说，他岳父庆阳伯因二女儿魏国公夫人刚没了，很是悲伤，一直闭门谢客，连中秋节都只是平平淡淡的过，吃个月饼而已，更没有给不相干的人在路边设祭坛的打算。”

老祖宗一锤定音，说道：“既如此，咱们就不必理会了，闭门过节吧。八月十五早上我还要进宫朝贺，半年没有见过太后娘娘了，我很是牵挂。”实则为了敲定二小姐张言华成为魏国公续弦的事情。

这一边，母子三人商定了大事，那一边，东府议事厅里，二小姐张言华端坐在炕上，地下站着一个穿着体面的管事媳妇张妈。

这张妈是张家第三代的家生子，在张家还是沧州家境殷实的书香门第时，她的祖父母就已经是张家家奴了，包括她的子女、孙子，一家五代人都是张家家奴，本来她家不姓张的，张姓是主家赏的，自是有些体面。

张妈从父母辈开始就是张家采买里头的大买办，肥水不流外人，张妈也成了买办，以前经常能够拿到张家大宗物品的采买权。

但如今二小姐当家，大笔银子的采买全部收在自己手中，直接去塌房或者大店那里用批发价采买物品，大宗采买捞不到手，只得“屈尊”采买些头油胭脂之类的小宗。

这种小宗，油水有限，也就赚个小差价，但是，张妈家里两辈人都是张家大买办，捞钱捞习惯了，石头缝里都还想榨出油来呢。

主子和有脸面的家奴们的份例不敢碰，就从底层家奴的份例里克扣。

张言华指着旁边炕桌上的头油葫芦瓶，“这东西是张妈采买的？”

张妈仗着自己是第三代家生子的体面，且有些年纪，心想不过是个未出阁的小姐，就当陪小姐玩过家家了，说道：“好像是的……我年纪大了，看不太清楚。还望二小姐见谅。”

张言华才不吃倚老卖老这一套，跟红霞说道：“你听不见吗？张妈说她看不见清。”

红霞拿着头油瓶递给张妈，张妈扫了一眼，“好像是……又好像不是，我采买的东西多着呢，记不清了。”

红霞拿出准备好的账本，“您老又是看不清，又是记不清的，我就帮您老长长记性。这账本白纸黑字写的清清楚楚，还有您老的签字画押——您要再说不记得了，我就把账房、钱库、还有库房的管事们全都叫来，要他们一一跟您老对质，如何？”

红霞还真能把这些人都叫来，她姨爹来禄正好管着这些人呢。

张妈瞥了一眼账本，说道：“不必了，我记起来了，的确是我采买的——红霞，你刚满月的时候摆酒，我还给你家送过粥米呢，我还抱过你，也算是看你长大的，如今你出息了，是不是就不记得我了？”

张妈拿辈分压人，红霞不吃这套，说道：“我当然记得您老，为了这些没法使的头油，我还特意登门拜访过您，说您老办事办老了，头一回在头油上失手，弄了这些不中用的货，搞得府里怨声载道。”

“但是，我们家小姐心善、敬老，看在您家里五代人都在张家伺候的份上，给您一次改过的机会，把原先使用的头油买来，以平息众怒。”

“这都过去十天了，您老这边一点动静都没有，眼瞅着中秋节要到了，您老到底是个什么主意？不妨当面跟我们小姐说一说。”