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只有如意高兴不起来，到了傍晚，大厨房送来她的份例菜——一等大丫鬟是四个菜。

如意心情不好，就没有胃口，但是当她尝了尝份例菜的一碗鸡尖汤时，如意眼睛都亮了！

这个味道……分明是娘的手艺啊！

鸡尖就是鸡胸肉，尾端尖尖的，所以叫做鸡尖，如意不喜欢吃带骨头的肉，如意娘就把鸡胸肉剔出来，给她做鸡尖汤，吃起来方便，还嫩嫩的。

如意娘做鸡尖汤，习惯用酸笋调味，酸笋也是自己腌制的，如意从小吃到大，吃的舌头都能认主了。

如意要秋葵把其他三碗分给紫云轩丫鬟婆子们吃了，她只吃了这碗鸡尖汤，跟秋葵交代道：“我去一趟大厨房，去去就回来。”

如意直觉母亲就在颐园大厨房里做菜！

如意一路小跑着去了大厨房，她穿着一身红，在雕栏画栋的十里画廊里奔跑，右边是碧波荡漾的长寿湖，左边是万条垂下绿丝绦的河畔垂柳，衬得红如意格外显眼。

如意沐浴着夕阳，春风拂面，鼻头和额头都微微出汗，亮晶晶的，脸颊红扑扑的，就像一个成熟的水蜜桃，一咬就溅出甜蜜的汁水。

“水蜜桃”到了锅碗瓢盆碰撞的大厨房，如意一眼就看见正在坐在小杌子上剥青豌豆的如意娘！

“果然是娘来了！那碗鸡尖汤只有娘才能做出那个味道！”如意高兴的窜蹦蹦跑到如意娘身边。

如意娘笑道：“大小姐出嫁，颐园大厨房要招待所有的女客，严婶子说实在忙不过来，要我过来搭把手，炒几个菜，打打杂。原本是二月十八正日子那天来就行的，我想着一个月没见你了，怪想你的，今天下午就来颐园大厨房做一些杂活，还带着我自己做的酸笋，借用这里的厨房，给你做了一碗鸡尖汤，混在你的份例菜里送过去了。”

预料客人会很多，且大户人家赴宴，身边都跟着自家的丫鬟婆子管事小厮等等，这些服侍的人侯府也要管饭管茶的，如此，需要招待的人数要翻好几倍，为避免乱哄哄的旁生枝节，按照东府当家主母夏氏的安排，宴席分两个场地，东府招待男客，颐园招待女客，两个地方都设了流水席和戏台。

这时颐园大厨房总管严婶子过来笑道：“我们打了赌，就赌你尝不尝的出来，看见你来呀，我就知道自己输了。愿赌服输，我抽空把柳叶鲊的做法教给你娘。”

原来如此，如意往母亲身边靠了靠，“我待会还要回去当差，不能伤了指甲，就不帮忙剥青豌豆了。”

如意娘说道：“用不着你动手——王家兄妹快进城了吧。听说王阁老和咱们家姑太太的一双儿女，养的就像天上神仙似的，模样好，才华好，性格脾气也好。想想也是，王阁老是探花郎啊，听说只有长得好看的才能选为探花郎，探花郎的儿女就更好看了，不知道我有没有运气见一见。”

从早晨开始，东西两府上上下下都在谈论王家兄妹，连性格腼腆沉静的如意娘都不禁心生好奇，想瞧上一眼。

如意说道：“从下午就说快了快了，耳朵都听出茧子来了，谁知道啥时候能来。”如意是唯一一个对王家兄妹没兴趣的。

话虽如此，如意依然不敢掉以轻心，稍坐了坐，就要走，“娘，王姑娘要住在承恩阁，我这几天承恩阁、紫云轩两头忙，估摸不得空来大厨房看你。”

如意娘说道：“你忙你的，差事要紧。我这次来大厨房就是帮忙搭把手，无论是摘菜、改刀、炒菜、传菜什么的，那里缺人我就顶上去，若是去席面上传菜，我们说不定还能再碰上呢。”

如意匆匆的来，又匆匆的走，走到半路，就看见看门小厮辛丑一路飞奔，还大声喊着：“来了来了！王家来人了！”

如意叫住了辛丑，“这回消息可准？”

辛丑气喘吁吁，“如意姑娘，这