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胭脂跟曹婶子不熟，因而很少开口，几乎一直默默听着她们的谈话，现在曹婶子走了，胭脂就问道：“你们东府的宝庆店是谁在当掌柜？”

红霞说道：“那能还有谁？当然是周夫人的陪房啊。”

胭脂问道：“那周富贵不是已经噎死了吗？”

东西两府，但凡有因水痘瘟疫死过人的人家，没有不厌恶这个周富贵的，恨不得他死一万次。

红霞说道：“周夫人还有其他的陪房，东府的三少爷你知道吧，就是周夫人的陪嫁丫鬟苹姨娘生的，这个苹姨娘有个兄弟，叫白杏，当年作为周夫人陪房小厮一起来到东府的。”

“三年前，东府得了宝庆店，周夫人跟侯爷说，要白杏当掌柜，那时候周富贵不是刚刚出事么？侯爷本不想再用周夫人的陪房，可周夫人说，看在三少爷的面子上，就让白杏当个掌柜。侯爷就同意了。”

东西两府的三少爷都是庶出姨娘生的，只不过苹姨娘是周夫人的陪嫁丫鬟，且已经故去；花姨娘是老祖宗给的，活的好好的。

这些往事，如意从王嬷嬷那里略有所闻，王嬷嬷本想帮助大少爷房里争一争这个宝庆店，后来听说给了白杏，也就算了——都是看在三少爷的面子上，东府侯爷把这个这么大的店给白杏，估摸也是为了给三少爷弄点体己，免得将来分了家，这个庶子能分到的十分有限。

毕竟三少爷生母苹姨娘没了，嫡母又懒得管他，无人替他筹划将来。

如此看来，同为庶子，西府的三少爷日子好过多了，有生母花姨娘为他盘算。

红霞一边讲东府这些八卦，一边和好姐妹逛庙会，遇到戏台也会停下来听听看，但是最后都走开了——今天在戏楼开了眼界，看了女乐们唱套曲之后，其他戏班子的表演就很难再入她们的眼。

因今年逛庙会没有吉祥和赵铁柱跟在后面提着沉重的毡包，所以三个姑娘基本上只逛不买，庙会各种小吃又多，边逛边吃，不知觉就到了下午，把护国寺庙会逛完了。

如意看了看日头，现在回去又太早，不回去吧，也玩不了多少时候了——她答应过如意娘，天黑之前要回家。

如意就问胭脂红霞，“是在某个地方再逛逛，还是回家？”

胭脂说道：“还是回去吧，虽然天色还早，我爹还在大门当差，但我可以去门房把长生弟弟先接回你家，我还能帮你娘一起做晚饭。”

其实红霞还想玩会，但见胭脂这么说，她也同意回家。

于是，三人回到最初下车的棉花胡同，马车夫就在棉花茶馆里喝茶等她们。

车夫驾车，先到西府东大门，九指就在这里当差，如意胭脂红霞都下去，跟九指打了招呼，把门房里的长生接走了。

临走的时候，如意跟九指说道：“九指叔今晚不要吃官中的份例菜，去我家里吃，我娘跟我说了，今晚九指叔一家都在我家团圆团圆。”

马车里，长生不认识红霞，有些害羞，躲在胭脂和如意后面，不敢正眼看红霞。

红霞笑着拿出一包虎眼窝丝糖，递了一块糖给他，“你就是长生啊，我是红霞。”