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牛肉吃了一半，高绪如放下刀叉，问侍者要了一杯冰镇的苏打汽水。庄怀禄用裁纸刀撬开基围虾罐头，忽然话锋一转：“去当保镖吧，高绪如，你外语说得不错。”

高绪如知道这才是庄怀禄把自己请到这里来的原因。他沉默了几秒，仰头将杯中残酒一饮而尽：“别胡扯了，我现在状况不太好，连死尸都守不住。”

“昨晚我接到克索罗市来的电话......”

没等庄怀禄说下去，高绪如先打断了他：“你不会让我去那里的。”

“听我把话说完。”庄怀禄不以为意地摇摇头，向前探了探身子，露出他戴有戒指的左手，“我认为你很有条件，而且保镖不过是有钱人装点门面的东西，没什么的。”

倏忽之间，天阴了下来，一团灰云使太阳失去了光芒，从花园尽头锯齿状的柏树林上空拂来阵阵熏风。高绪如皱了皱眉，摘掉墨镜直视庄怀禄的眼睛：“如果真的发生了绑架案怎么办？”

“你处理过的绑票事件还少吗？尽力而为。不过依我看，你只需要出五成的力气就绰绰有余了。”庄怀禄一瞬不瞬地望着高绪如的蓝眼珠，“你就把这事当成一件主管任务，很轻松的。”

高绪如沉默了，撇过脸看向别处，微风吹拂着他柔软的衬衫衣领。庄怀禄平静地坐在桌边等他回话，见其犹豫不决，便再作劝说：“我们都会有情绪低落的时候，这是常事。”

“这正是我害怕的。我在安哥亚救了两个人，其中一个死了；还射杀了8个平民，包括一对母子。”高绪如抿了口啤酒，抬眼直视着担保人的双目。

“我知道你还在为此耿耿于怀，但那已经是去年的事了，现在除了你我，没人还把这事放在心上。”

话音刚落，不远处的露台上就爆发出一阵欢笑声，紧接着女郎们接连跳入泳池。她们的动作赏心悦目，波光粼粼的池子里溅起了晶莹的水花。有个穿着绿绸裙的太太坐在岸边，脸上搽着胭脂，为了不让水花溅倒裙裾上，她把绿裙子撩起来掖在腰际。高绪如心不在焉地看着那些纷纷入水嬉闹的佳丽，沉吟良久，最后妥协道：“言归正传，说说看，为谁工作？”

庄怀禄流露出怜悯的眼神，不过这情绪转瞬即逝。少顷，他叹了一口气，回答：“梁旬易，很年轻的。家住第七区克索罗市，日子过得不太安稳，前阵子在一起爆炸事件中受伤。他在克索罗拥有一家PMC①，大名白虹国际②，借着伯森道尔战争的东风大赚了一笔。如今他正想方设法在海外冲突频发的地区拓展业务，而在那些处于变革时期的地区闯荡，保障个人安全显得尤其重要。”

言罢，他拿起手边的玻璃杯靠在嘴边润了润唇，稍作停顿后继续讲道：“他那边的人来问我有没有可信赖的人选，于是我就想起了你。试着做吧，高绪如，再决定是否留下来。”

“梁旬易本人知道我吗？”

“说不准。”庄怀禄点燃了打火机，护着火苗凑近香烟，“不过我认为在聘请贴身保镖这种事上，身为主人是要亲自过问一下的。”

*

辞别庄怀禄后，高绪如登程返家，沿着那条打斜刺里穿越运河的阔道返回街区。一辆辆落满尘土的大车停靠在码头外面，车上用牛津布篷遮挡着一捆捆钢丝。深红色的、大而无光的落日，向着河流后面瓦蓝色的烟霭冉冉下沉，仅是一眨眼工夫，洋楼的金色瓦顶上升就起了