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下人上了茶退下去，四皇子开口：“不知令堂可好些了？”

扶摇居士拱手：“多谢王爷惦念，家母还是老样子。”

见他眉宇之间愁云惨淡，四皇子安慰道：“老人家上了年纪，只要身体无碍，便是万幸，先生想开些。”

扶摇居士点头：“王爷说的是。”

寒暄过后，四皇子进入正题：“想必先生已经听说，鲁王来了黔州。”

扶摇居士点头：“是，在下已经知晓，且听说鲁王还带了几万精兵一同前来，不知鲁王此举是何用意？”

四皇子蹙眉：“还不是那伙流寇闹的，陛下震怒，嫌本王剿匪不利，派鲁王前来清剿。”

扶摇居士端着茶杯的手微不可见紧了紧：“陛下这是信不过王爷？”

四皇子摇头：“不知，但陛下的意思是让八皇子留下剿匪，让我带着王妃回京。”

扶摇居士放下茶盏：“王爷，在下有一事不明，陛下为何三番两次传召，让您回京？”

四皇子不欲多言：“此事说来话长，内里详情此刻还不便告知先生，还请先生见谅。”

扶摇居士笑了笑：“了然。”

四皇子：“本王如今有一困境，想请先生出谋划策。”

扶摇居士：“王爷请讲。”

四皇子：“本王当初给陛下上的折子，先生也瞧过，当初本王说，流寇一日不灭，本王一日不回京，可如今鲁王带兵前来，想来那伙流寇不日即将肃清，可因为一些特殊缘由，本王暂时还不想归京，不知先生可有什么好的主意？”

因着四皇子方才已经说了不便告知内里缘由，扶摇居士也不追问，只说：“王爷不如装病？”

四皇子摆手：“这招别人已经用过了，本王若再用，陛下必定起疑。”

扶摇居士：“别人？”

四皇子：“对，陛下也召了其他藩王进京，三皇子用的恰恰就是这招。”

扶摇居士想了一会儿，歉意道：“恕在下技拙，一时半会儿想不出更好的主意。”

四皇子摆手：“无妨，本王也是绞尽脑汁想了许久，毫无头绪，这才请了先生过来。”

扶摇居士微微笑了下，随即又说：“不知王爷几时出门剿匪？”

四皇子：“鲁王急着回京，明日我们便出门。”

扶摇居士又问：“那伙流寇行踪不定，不知王爷打算去何处寻他们？”

四皇子：“前几日那伙流寇在红枫山一带出现过，本王打算带兵过去瞧瞧，先生可要一起？”

扶摇居士歉疚道：“抱歉王爷，家母这两日有些糊涂，身边离不得人，在下需得亲自陪在身旁，方能安心。”

四皇子：“也好，那你就留在城中，本王这边若是有事需要先生，再差人带信回来。”

扶摇居士应好，两人又就着清剿流寇一事商议一番，扶摇居士便告辞离开，四皇子亲自将人送至屋外，这才回转。

扶摇居士出了院门，一路朝着大门方向走，行至半路，遇着吉秋，吉秋上前行礼：“扶摇先生。”

扶摇居士微微颔首，接着往前走，两人擦肩而过之际，他压低声音快速说道：“请王妃打探一下，陛下为何逼王爷归京，而王爷又为何不愿归京。”

吉秋低声应是，等扶摇居士走过去，她若无其事起身，快步回去四皇子妃居住的小院，进了屋门，将屋内候着的下人打发出去，关好门，进