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冬日一片萧瑟，奉州的京中官员去了大半。方月笙年事已高，实在经不起天寒地冻，打算开春再动身过去。

崔珏过来同他说起目前中原那边的局势，方月笙甚感欣慰，说道：

“当年我们方家也算押对了宝。”顿了顿，“这或许就是方家的命运，那时候九娘子本不会去西山县的，若非陈贤树兄弟把她请过去，便不会有方家的今日。”

崔珏应道：“眼见中原就要一统，我崔某此生也算无憾了。”

方月笙捋胡子，“是啊，乱了那么多年，老夫能见证中原一统，这辈子也算值了。”

二人追忆过往，一步步走来着实不易。他们是从哪里开始转折的呢，亦或许是从闵州平乱开始的吧。

这些年南方的发展着实迅速，也年年征战，算是把兵力磨砺出来了，方月笙道：“待中原一统，南方的百姓就该休养生息，这些年他们着实不易。”

崔珏：“这几年大家都不容易，不论是百姓，还是文武官员，都把劲儿往一处使，只为拯救国破山河。如今眼见大业将成，也该减减赋税，养养民生。”

二人对休养生息的态度是一致的，因为任何高强度的社会形态一旦持续得太久，势必会引起冲突。

这些年南方犹如紧绷的弦，为了供应北伐这个庞大的战争机器，不知多少人的血汗被绞入其中。正是因为他们知道会有终止的那一天，这才默默忍受。

年关时允州失陷，尼日阿图长子在允州被杀。

州府里发生分歧，部分胡人将领生出逃亡之心，他们再无斗志跟汉人军队厮杀，只想回到漠北。

有些念头一旦滋生，便如野火般，再无熄灭可能。

大量胡人百姓出逃，回到他们的漠北之地。平州那边的胡人士兵也跟着偷偷潜逃，他们不想葬送在“天雷”之手，只想活命。

人心涣散，甚合陈皎之意。

快要过年时第一批过来的官员和百姓得到府衙安置，有的故乡在新城，当地衙门积极上户下放田地，那些公家地有了主儿。

也有郦州人，文官们就在大年三十那天歇了一日，便马不停蹄安置乡民。

初春时越来越多的中原人重回故里，吴应中拖着一把老骨头来到建阳。这是他第一次来京城，只觉甚是宏伟，可比南方气派多了。

陈皎亲自接迎他们，吴应中行礼道：“老朽这辈子托九娘子的福，竟也有机会来京城开开眼界。”

他们一直未曾改口，都喊她九娘子，因为“九娘子”比任何称呼都有分量。

陈皎笑着道：“你这老儿，当初我给你画的大饼，没有哄你罢。”

吴应中摆手，“没哄！没哄！”

一行人皆笑了起来，陈皎早已给他们收拾出府邸，引着吴家人过去。

这边的建筑跟南方不太一样，讲究气势威严，那三进院子宽敞无比，主仆能住下好几十人。

吴应中有些吃不消，说道：“九娘子莫不是领错路了？”

陈皎：“没错，就这宅子，给你吴老住。”

吴应中“哎哟”一声，“无功不受禄，按说老朽都得致仕了，可受不住这等功劳。”

陈皎：“致什么仕，什么时候干不动了再说，有御医伺候着。”

吴应中被气笑了。

陈皎继续道：“你们这些可都是开国功臣，跟着我风里来雨里去，如今眼见霸业将成，我陈九娘断不能做那忘恩负义之人，独享其成。”

吴应中忙道：“九娘子说笑了，这些年你可不曾亏待过我们。”

陈皎：“有福同享有难同当，你们一路过来也着实劳累，且先歇几日缓缓。”

她还有公务要处理，人们送她离去。

吴家人好奇打量那宅