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平原。因着这些年南北交融，不论是手工还是人文，都得到飞速发展。

这边普遍以种植水稻为主，年产量并不高，亩产不过两三石，也就是两三百斤，且还是风调雨顺，深耕细作的前提下。

若是自家的地，扣除缴纳给官府的三成税收外，余下的才是口粮。

若是佃户，那就更艰难了，不仅要扣除税收，还得扣除租子，能得四成都不错了。

从古至今，不论在什么时候，底层老百姓都是被剥削的阶层。

县城周边有不少村庄，陈皎等人扮成普通踏青的百姓，身穿布衣，走进田间地头。

一些村民挽着裤腿，弯腰在田里栽早稻，瞧见这群人，忍不住多看了几眼。

吴应中似乎不太明白陈皎为何来此地，捋胡子道：“老夫心中困惑，九娘子何故差刘县丞整理户籍和田地？”

陈皎眺望远处的山峦，回答道：“户籍，可看清一县的人口构成；田地，则可窥见该县的土地兼并。

“倘若此县老少青年皆有，田地也各有其主，那当地老百姓的日子多半还凑合。反之，则糟糕透顶。”

吴应中点头道：“此言甚有道理。”

徐昭忍不住插话问：“看清楚这两门有何用处？”

陈皎挑眉，“用处可大了。”

她并未细说其中的原由，倒是一旁的吴应中心中诧异，没料到她居然对地方的行政一针见血。

一行人惬意闲游，陈皎拿着一根狗尾巴草，有心走访乡里，在村头一农户家讨碗水喝。

那妇人倒是个热心肠的，端出方凳来叫他们坐。

她的婆母则有些胆小，抱着孙子警惕地打量这群人。

现下家里头的男人下地去了，公爹是石匠，在外干活，他们有自己的田地，日子勉强还能过下去。

陈皎特别关心村里的田地情况，随口问了一嘴。

妇人是个健谈的，八卦道：“咱们村里地最多的是村尾的秦家，祖上留下来一百多亩地，这两年陆续卖了不少。”

陈皎好奇问：“何故卖掉了？”

妇人一边缝补衣物，一边说道：“前两年他家的独子闯了祸，吃醉酒打伤人，入了大狱。”

陈皎轻轻的“哦”了一声。

马春好奇插话问：“打伤人就要卖田产吗？”

妇人摆手，“其实也算不得什么大事，伤者是隔壁村的，胳膊骨折了，养了几个月便好的。

“不过当时秦家态度不好，那边报了官，秦小郎君入了狱，秦家赔了不少钱。”

陈皎问：“秦小郎君入狱还没出来吗？”

妇人露出微妙的表情，“进去的肥羊，哪有这般容易放出来的？”

陈皎：“……”

吴应中听到这话，也不禁八卦起来，“合着坐牢还有门道儿不成？”

妇人微微停顿手上动作，“嗐，里头的门道儿可多着呢。秦家自个儿都说了，那大牢就是个无底洞，悔不当初。”

坐在树荫下的婆母忽地提醒道：“三娘莫要碎嘴。”

妇人不以为意，“这事儿村里头都知道，没什么好遮掩的。”

她这一说，陈皎等人全都露出八卦的表情。

坐牢还能坐出什么花样来？

见众人兴致勃勃，妇人同他们唠起中间的猫腻，说道：“我听秦家说了，那大狱里头也分了三六九等。”