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春日正是农忙的时节，沿途有农户耙田，时不时传来水牛的哞哞声。

周边山花烂漫，清风和暖，蜜蜂嗡嗡忙碌个不停。

马车颠簸，人们中途停下歇脚吃干粮。

陈皎坐到树荫下，看不远处有一位老儿和夫妻耙田，便去问了问。

马春取来幂篱给她遮阳。

陈皎提起裙摆，朝三人走去。

徐昭特别警惕，给胡宴使眼色，他立马跟上。

耙田的三人见他们过来，也很好奇，时不时瞄他们。

陈皎主动打招呼，问道：“这位老丈，我且问一问，如今沿途村里可还有时疫？”

老儿见她衣着考究，身边的随从气度不凡，猜测应是出自贵族或富商。

“不知小娘子是要去往何处？”

老儿说话的口音是正儿八经的北方人。

马春用官话回答道：“我们是商户，要去往魏县探亲。”

老儿“哦”了一声，说道：“年前时疫死了不少人，其他地方我不知道，目前我们村已经消停了。”

陈皎问道：“死的人多吗？”

老儿点头，“多，一家子全丧命的有好几户，就拿我们村来说，老的弱的去了大半。”

陈皎就时疫，和当地的治安情形与他们唠了阵儿。

因着是在州牧府边上的乡县，大体上还是不错的。

从樊阳去往魏县只需四日路程便可到达，陈皎并不急于赶路，沿途会询问商旅或当地百姓周边情况。

此次时疫死了不少人，一些人烟稀少的村庄幸免于难，人口多的则死了近半数。

大部分是年老者或稚子。

一路过去还算太平。

谁料进入魏县地界，他们遭到了山匪打劫。

那帮山匪是个眼瞎的，徐昭都已经把陈家旗插到马车上告知行人，他们是官家勿惹。

结果还是干了一场。

当时马春尿急寻地方小解，陈皎陪她一同前往。

女郎家不比男人，自要体面隐蔽些。

胡宴嫌弃地站得老远，他体型壮硕，好似一头棕熊双手抱胸，一脸不耐。

陈皎道：“莫要偷看！”

胡宴翻了个白眼儿，别过脸去。

谁料不远处忽然传来急促的马蹄嘶鸣声。

一众身强力壮的山匪从林中冲杀而来，把徐昭等人打得措手不及。

混乱来得太突然，惊得马春提起裤子就开跑。

那帮人目标明确，是为掠夺陈皎而来，马儿横冲直撞，朝二人砍杀而去。

徐昭等人仓促应战。

马春被突如其来的砍杀吓傻了，像无头苍蝇乱窜。

胡宴坏脾气暴喝，陈皎连忙拖着她躲藏到附近的乱石堆里寻求庇护。

山匪个个彪悍强壮，虎背熊腰的，气势好不吓人。

徐昭手持白蜡杆红缨枪专攻马腹，手下随从训练有素，刚开始乱了阵脚，很快就重组防守。

两军交战，纵使那帮山匪凶狠，也未讨到好。

躲藏在石堆里的马春哪里见过这般血腥拼杀的场面，像鹌鹑一样紧靠陈皎瑟瑟发抖。

胡宴脾气虽暴躁，却犹如一座泰山，是她们最后的防护。

打杀声震耳欲聋，惊得山间鸟雀四散逃离。

空气里弥漫着浓重的血腥气息，徐昭带